Давным-давно… – 1. Обрести себя

«Интересно, что они не поделили?»

Где?то впереди очереди зашумели и загалдели, а через какое?то время оттуда вышел тот самый парень, что днём помог ей найти аудиторию. Он вклинился в самую гущу спорящих, что?то очень тихо сказал, а потом они все вместе покинули столовую. Краем глаза Джим видела, как за ними вышло ещё человек двадцать, но ей уже было неинтересно, она со вкусом выбирала горячее из первых и вторых блюд разнообразного меню, щедро предоставленного академией.

Затем она протиснулась в зал сквозь толпу и поискала пустой столик.

Как обычно, это оказался стол возле огромного окна поодаль от всех остальных. Джим решительно направилась к нему. Сгрузила всё с подноса и уселась, игнорируя направленные в её сторону взгляды.

Вожделенно поглядывая на содержимое тарелки, она размешала аппетитный густой бульон и подхватила в ложку кусочек мяса. Попробовала на вкус и зажмурилась от удовольствия.

Слева кто?то занял соседний стул. Джим чуть не подавилась, настолько это было неожиданно: обычно она всегда сидела одна.

С усилием проглотила кусок непрожёванного мяса, схватила стакан с соком и отпила сразу половину. Любопытство заставило её чуть ли не до боли скосить глаза влево, чтобы посмотреть на нежданного соседа. В этот момент справа на стул тоже кто?то тяжело опустился, задев её при этом локтем. Она видела, как чьи?то руки слева и справа от неё по?хозяйски расставили перед собой тарелки со снедью, и её соседи приступили к обеду. Она подняла голову и посмотрела влево.

– Виттор, – сказал юноша, протягивая ей руку и прищуриваясь от солнечного света, падающего из огромного окна напротив.

– Джим, – ни минуты не колеблясь, она пожала протянутую руку и тут же посмотрела на соседа справа.

– Алиар Тведучи, – улыбнулся юноша и также протянул ей руку, – но друзьям можно называть меня Ли.

Когда юноша представился, Виттор издал странный звук и придвинулся ближе, чтобы разглядеть говорившего.

– Это те самые Тведучи, одни из семи хранителей Печати, или же я что?то путаю?

Ли наклонился вперёд, пристально вглядываясь Виттору в лицо.

Какое?то время молчал, потом тихо сказал:

– Те самые, но я бы не хотел особо об этом здесь распространяться.

Виттор кивнул и, сосредоточенно уставившись в свою тарелку, что?то подцепил вилкой и отправил в рот. А Джим отметила себе на будущее ещё один повод наведаться в библиотеку: надо же выяснить, что значит это их «те самые… одни из семи хранителей Печати».

Джим робко подняла голову.