Половинка

 – Прости меня! Я немного задержался. – Девушка часто–часто заморгала. А Ярослав наклонился и слегка коснулся губами мокрой от слёз щеки.

– Они мёртвые? – спросила Заряна, пристально глядя в глаза княжича.

– Мертвее не бывает. – Ярослав вдруг напрягся, брови сошлись на переносице. – Я жалею лишь об одном… – его взгляд стал жёстким, – что я не могу убить этих подонков дважды. – А про себя клятвенно пообещал, по прибытию домой, наведаться со своей дружиной в этот постоялый двор и сравнять его с землёй.

– Это хорошо. – Девушка с каким–то остервенением вытерла слёзы со щёк, похлопала ладонью по руке Ярослава, чтобы отпустил. И как только он разомкнул объятия, поднялась на ноги и тихо произнесла: – Наши лошади в той стороне. – Не оглядываясь, прошагала мимо озадаченного княжича.

– Янушка, постой! – Ярослав бросился вдогонку. – Поговори со мной… Так ведь нельзя.

– Всё нормально, – девушка остановилась и посмотрела на него. – Слав, я тебе обязана по гроб жизни и долг свой обязательно верну.

– Ничем ты мне не обязана! Я бы за тебя…

– Подожди! – девушка остановила его жестом руки. – Ты просто не понимаешь. – Её взгляд был серьёзным. – Ты спас меня не только от бесчестья, но и душу мою уберёг. – Ярослав промолчал, понимая, что возражать бесполезно. Заряна благодарно кивнула, отвернулась и пошла дальше. – Нужно до темноты до гор добраться.

А через какое–то время они выехали из леса и начали неспешно взбираться на возвышенность.

За всю дорогу Заряна так и не произнесла ни слова. Девушка не могла ни о чём другом думать. Благодаря Ярославу, она только что избежала самой страшной участи – стать чёрной ведьмой, а это тот путь, ступив на который, возврата не бывает.

"Вот так вот, одним словом, можно взять и изменить всю дальнейшую жизнь". – Украдкой посмотрела на княжича: мужчина был мрачнее тучи. – "Видно, тоже какие–то думы одолевают".

– Яна, – встрепенулся вдруг Ярослав, поднимая взгляд на девушку, – а там, куда мы направляемся, найдётся какой–нибудь водоём? Озерцо, пруд, речка – мне всё едино, лишь бы вымыться.

 – Заряна кивнула, мечтая о том же. – Это хорошо.

– Там будет даже лучше. – Едва заметная улыбка тронула губы девушки. – Скоро будем на месте.

Из–за близости гор сумерки наступили раньше обычного времени: солнце скрылось за вершинами. Краски мира тут же потускнели, тени резко удлинились, обступив со всех сторон.