Ничья игра

 – Он не обращал никакого внимания на обидные слова Этери. – И я, естественно, буду сопровождать тебя с удовольствием! Никогда там не был, все больше по экзотическим местам.

Этери ухмыльнулась:

– В Сухуми давно уж экзотики хватает. Никогда не знаешь, чего там можно ожидать.

– Вот! Того-то мне и надо, как ты знаешь. Достойное продолжение приключений. Готов хоть завтра.

– Наверное, ты прав. – Этери подумала, что Вадиму трудно было не заметить подчиненное положение внучки относительно бабушки. – Теперь мне не остается выбора – придется ехать.

– Вот и прекрасно! Хочешь, я сейчас же закажу билеты? – предложил свои услуги Вадим.

– Нет, не так быстро. Мне еще надо кое-что уточнить здесь, в Москве. Знаешь, езжай-ка ты теперь по своим делам, а я – по своим. Понадобишься – я с тобой свяжусь.

– Что значит, «понадобишься»? – подозрительно спросил Вадим. – Ты собираешься изменить программу? Не делай этого! Пока меня полностью устраивает развитие событий. Не надо ничего менять!

– Теперь мне уже трудно что-либо изменить – бабушка не позволит, да и от тебя, похоже, никуда не денешься.

Вадим засмеялся.

– Хорошая шутка, но пока нет, ты же знаешь. А твой протест принимаю: профессиональные термины искажают романтическую атмосферу приключений.

– Будешь со мной завтракать? – предложила Этери, не очень-то соглашаясь с оценкой атмосферы событий как романтических.

– Нет, – поднялся Вадим, – спасибо, я плотно позавтракал.

Этери проводила своего прилипчивого знакомого, позавтракала и отправилась выполнять намеченное. Первым делом она спешила поговорить с Наташей лично. Попытки связаться с ней по телефону не удавались…

Палата, из которой сбежала Этери, была пуста. Заметавшись по коридору, она столкнулась с санитаркой.

– Здравствуйте. Не могли бы вы мне подсказать, где сейчас Наташа из пятой палаты?

Женщина показала в конец коридора:

– Вот она, с процедур возвращается, пошатущая.

Наташа, по-прежнему забинтованная, уныло плелась в свою палату.

– Привет, – махнула она Этери рукой, – пойдем ко мне? Хотя… соседнее место уже занято, давай поговорим в холле.

– Не вопрос. В холле еще лучше. – Этери дала себе слово держаться независимо и судить непредвзято. – Почему телефон не отвечает?

Наташа сослалась на плохое самочувствие и отключенную громкость.