Перехитрить демона. Пособие для ведьмы

– Держи, – незнакомец отпустил руку Арины и протянул ей сложенный в несколько раз листок обычной белой бумаги. – Только это тебя спасет. Не потеряй, – увидел, что та, не сумев удержать листок дрожащими руками, уронила его в снег, поднял и сунул его в карман ее шубы. – Я серьезно говорю. Только то, что здесь написано, тебя спасет. А теперь беги. Иначе я за твою жизнь не дам и ломаного гроша.

Повторять «беги» несколько раз было не нужно. Арина и сама знала, что надо драпать, и драпать как можно скорее, пока этот безумец ее не прибил.

Она резко обогнула незнакомца и огромными прыжками понеслась вдоль дома, никуда не сворачивая, решив, что на прямой дистанции он ее не догонит. Все-таки она бывшая спортсменка и знает, как держать дыхание и темп на коротких забегах.

Однако далеко убежать не удалось. Потому что высокие каблуки и свежевыпавший скользкий снег, прикрывший ровным слоем колею на дороге, сделали свое черное дело. Попав в одну из засыпанных ям левой ногой, Арина подвернула стопу и начала падать.

А чтобы удержать равновесие на высокой скорости, которую успела набрать, сделала несколько нетвердых шагов, свернув с дороги к мусорке. Уже падая своим тощим тельцем на твердую мерзлую землю, успела зацепиться за край бачка, но больно ударилась о него губой.

Во рту тут же появился солоноватый привкус крови, а по подбородку потек теплый ручеек. Чертыхнувшись про себя, Арина уселась на пятую точку и оглянулась на незнакомца, чтобы удостовериться, что тот за ней не бежит.

Каково же было удивление девушки, когда она увидела, что парня в гномьей шапке держит за шкирку другой незнакомец. Огромного вида. Причем так, что ноги первого болтаются над землей примерно в полуметре.

Как будто происходило все это во сне, и Арине снился кошмар. Один из тех, которые вдруг случаются утром перед пробуждением, и ты просыпаешься в холодном поту и отчетливо помнишь, как пряталась в шкафу от страшного преследователя. Вот и сейчас Арине захотелось заползти в какую-нибудь щелку или закрыть голову одеялом, чтобы ничего не видеть.

Но единственное, что она придумала – тихонько подняться с попы на корточки и, не вставая во весь рост, также на корточках забиться между двумя мусорными бачками. Решила, что переждать там будет самым безопасным.

Сначала сидела тихо, как мышка. Немного. С минуту. Но потом ее природное любопытство пересилило страх. Потому что находиться в неведении и чего-то ждать было не в характере Арины.