Афера в каменных джунглях

 – А я только лошадей люблю, остальные животные мне не нравятся.

Бог с ней, с этой школьной программой, подумала я, пускай девчонка занимается тем, к чему у нее душа лежит. Вон какие картины красивые вышивает, к этому ведь тоже способности нужны.

Поправ все законы педагогики, я взялась за дело сама, предоставив девочке безучастно присутствовать рядом.

* * *

Когда мы уже распечатали доклад, раздался звонок моего мобильного телефона. Я взглянула на экран – так и есть, Киря. Поди, интересуется, как продвигается процесс работы над заданием по географии.

– Все в порядке, – сразу проговорила я в трубку. – Доклад составили, можешь быть спокоен. Думаю, учитель Лены не придерется.

– Спасибо тебе огромное, Танюш, – поблагодарил меня подполковник. – Только я тебе по другому поводу звоню. Ты не против очередного расследования? Уж не знаю, будет ли тебе интересно, но тут такая ситуация… Женщина одна в сложную историю попала, ей помочь нужно. Она не знает, что ей делать, поэтому, если ты сейчас свободна, может, возьмешь ее? Тут дело больше по твоей части, чем по нашей.

– Да помогу, конечно, – согласилась я. Похоже, сегодня моя очередь выручать приятеля, не все ж ему услуги мне оказывать. К тому же у меня сейчас тишь да гладь, никаких расследований – ни скучных, ни интересных – на горизонте не маячит. Если Киря прав, то дело этой женщины я раскрою быстро, никаких негативных сторон в просьбе Володи я не усмотрела. Напротив, у меня и дело появится, и гонорар за работу.

– Тогда я дам ей твой номер, хорошо? – обрадовался Кирьянов.

– Да, я не против, – согласилась я. – Хоть чем-то займусь.

– Вот спасибо тебе! – поблагодарил меня подполковник. – Тетку эту жалко до слез, не повезло ей.

Он повесил трубку, а я с интересом стала ждать звонка неизвестной мне потерпевшей. Если Кирьянов прав, она попала в какое-то затруднительное положение, для нее – серьезное, для меня – банальное. Даже не терпится узнать, чем на сей раз мне предстоит заниматься.

Она позвонила мне минут через десять – наверно, как только подполковник перезвонил и продиктовал мой номер. Голос несчастный, потерянный, точно женщина и вовсе утратила какую-либо надежду. Наверно, добрых двадцать минут разговора ушло на то, чтобы выбрать место встречи, – женщина извиняющимся, виноватым голосом объясняла, что домой к себе она пригласить меня не может, а на улице слишком холодно для прогулок.