Властью, данной мне планетой Земля

Вы ранены – было б это учение, стал бы ваш друг в вас стрелять? Инварес, почему вы защищаете его? Инварес, вы слышите нас? Почему вы защищаете его, ведь мы прекрасно видим, что он сделал, помимо того, что покусился на нашу реликвию?

Инварес вздрогнул от воспоминания.

– Одним словом, казнь отменили. Заменили заключением. Когда его уводили он… плюнул мне под ноги и сказал, что никогда не забудет, кому обязан самым большим в жизни унижением.

…Свет был уже погашен и князь стоял, с трудом подняв глаза от пола, глядя вслед Саротину, машинально пытаясь ладонью остановить кровь.

– Не волнуйтесь, князь, – к нему подошел один из членов Анклава. – Он не стоит вашей дружбы. Князь! Князь! Эй, кто там! Позовите доктора! – эти слова были последним воспоминанием Инвареса о том вечере.

– Вот так вот, – князь закончил свою историю и подошел к перилам балкона, пристально глядя вниз. Девушка придвинулась к нему и коснулась плеча.

– Хорошо, что так получилось. Ведь он мог бы предать вас в любой момент, когда ставкой были бы жизни.

– Да, наверное, – Инварес повернулся к ней, – Но в следующий раз я откажусь охранять жемчужину Такаров.

Несколько мгновений он вглядывался в её тонкое лицо, осознав то, что тщательно прогонял от себя весь вечер: они одни. Его солдаты не в счет, что бы он ни сделал, они его не осудят. Слуги… их мало, да и кто их сюда пустит…

– Инварес, – внезапно звякнул браслет – опасность с твоей стороны!

Князь резко обернулся: прямо к балкону пикировал небольшой черный ильнер воздушных сил Линомы.

Инварес мгновенно оценил позицию: корабль заходил для стрельбы. Князь услышал, как ахнула девушка. В ту же секунду он резко толкнул её на пол и сам упал сверху, чувствуя, как пролетает горячий плазменный вихрь. Он ничего не видел, слышал только, как по чужаку открыли огонь, потом… тишина.

– Кажется, всё, – произнёс князь, осторожно поднимая голову.

– Инварес, вы живы? Инварес! – надрывался браслет. Князь хотел ответить, но осознал, что продолжает сжимать в объятиях девушку, что их лица совсем близко.

– Я…я вас не ушиб, – прошептал он, девушка молчала, глядя в его глаза. Больше князя ничего не могло сдержать. Он крепче прижал её к себе и начал горячо целовать, ощутив, как девушка обвила его шею руками, отвечая на поцелуй.

Офицеры, влетевшие в спальню, замерли на пороге балкона.

– Инварес, преследовать будем? – спросил один из них смущенно. Князь поднялся на ноги, помог встать девушке.

– Мы быстро, – только и сказал он.