Цирк, да и только

Понимаете, клоуны обычно выступают в паре…

– Помню-помню, рыжий, как правило, издевается над белым, который в конце номера оказывается либо мокрым с головы до ног, либо без штанов.

– Так оно и есть, – подтвердил Вырубов. – А мы, коверные, контактируем со зрителями.

– Со зрителями? – усмехнулась я. – Разве те, кого вы вытягиваете на арену, не являются работниками цирка или членами их семей?

– Это когда как. Хотите, сегодня вечером я вас приглашу в манеж?

– Не получится.

– Почему? – удивился мой собеседник, уверенный, что не только дети, но и взрослые мечтают выйти на арену, чтобы стать объектом его дурацких шуток.

– Меня не будет сегодня на вечернем представлении, – скромно ответила я.

– Даже если я вас приглашу? – самоуверенно уточнил коверный.

– К сожалению, у меня другие планы.

– А назавтра? – продолжал допытываться Геннадий.

– Боюсь, что в ближайшее время мне будет не до развлечений. – Я не сводила глаз с арены.

– Интересно, что же тогда вас привело сюда в это время? – шепнул мне на ухо мой новый знакомый.

– Работа. Я частный детектив.

– Понятно, ищете Урала, – догадался коверный. – А как вас зовут?

– Татьяна, – представилась я и сразу же спросила: – Геннадий, а у вас есть какие-нибудь соображения по поводу его исчезновения?

– Такие же, как у всех.

– То есть вы сторонник версии о шимпанзе? – Оглянувшись назад, я заметила на лице у Вырубова скептическую гримасу. – Нет? Тогда какой?

– Видите ли, Танечка, в чем дело.

Если вам до сих пор никто не озвучил то, что вот уже вторые сутки на устах у всех, то я тоже делать этого не буду.

– Геннадий, так нечестно! Зачем вы меня интригуете?

– Как это зачем? Здесь же цирк, поэтому без интриги никуда. Вы знаете, мне пора. – Коверный стал спешно подниматься наверх.

Подоплека таинственного исчезновения тигренка лежала где-то здесь, в этих стенах. Геннадий явно что-то знал, но предпочел не раскрывать мне тайну, в которую, по его словам, были посвящены едва ли не все сотрудники цирка.

Почему же никто не поделился со мной своими догадками? Сергей Эльдарович, вчерашний охранник, всем своим видом демонстрировал мне желание помочь найти Урала, но ничего путного не сказал. С сегодняшним охранником, мужчиной едва ли не пенсионного возраста, доверительный разговор как-то не сложился. Теплов, замдиректора по безопасности, явно что-то пытался от меня скрыть, хотя и не слишком активно препятствовал моему расследованию.