Не так страшен босс…

Вы обратились не по адресу. Прошу извинить меня.

– Но это именно и есть уголовное… – еще пыталась продолжить разговор настырная старуха, но я уже положила трубку.

Не тут-то было!

Не прошло и минуты, как телефон зазвонил снова.

– Вы обязаны найти мою собаку! – снова заскрипел противный голос в трубке.

– Кто вам это сказал?

– Вы – сыщик?

– Да, но…

– Значит, вы должны искать. У меня пропала собака. Значит, вы должны найти ее.

– Но я не занимаюсь…

– Это – моя собака!

– Да, конечно, ваша собака, никто против этого и не возражает, но при чем же здесь…

– Значит, она должна быть со мной!

– Да, но…

– Значит, вы должны найти ее!

Еще ровно пять раз я бросала трубку, и всякий раз телефон звонил снова.

Не действовал ни кнут, ни пряник. И на вежливые уговоры и на грубый отказ реакция была одинаковой – новый звонок. Настырная старуха не отставала.

«И чего она так привязалась ко мне? – в полном недоумении думала я, бросая трубку в шестой раз. – Что, кроме меня, в нашем городе никто больше не занимается частным сыском?»

Телефон зазвонил снова, и мне вдруг стало смешно.

Я посмотрела со стороны на эту абсурдную ситуацию, когда какая-то полоумная бабка с ослиным упорством настаивает на том, чтобы детектив моего уровня занялся поисками пропавшей собаки, и поняла, что вариантов у меня только два: либо убить эту старуху, либо признать всю комичность ситуации и заняться поиском собаки.

«В конце концов, что я теряю? – уже почти смирившись с неизбежностью, думала я.

 – Сама ведь только что собиралась прогуляться. Ну, вот и прогуляюсь. И воздухом подышу, и время с пользой проведу. Отчего бы и не помочь старушке? Может, эта собака – самое дорогое, что у нее осталось».

Телефон все звонил.

– Алло! – усталым голосом сказала я, сняв трубку.

– В конце концов, неужели вы не хотите заработать? – снова набросилась на меня старуха, решив, по-видимому, показать, что поиски ее собаки – не просто моя святая обязанность, но и весьма привлекательное дело в финансовом отношении.

– Послушайте, э-э… простите, имя-отчество ваше?

– Серафима Карловна.

– Да, очень приятно. Меня зовут Татьяна.

– Я знаю.

– Да?..

Кто же это натравил на меня проклятую старуху? Узнаю – своими руками придушу!

– Что ж, очень приятно. Так вот, Серафима Карловна, если вы уже столько всего знаете, то, думаю, вам известны мои расценки…

– Да, я знаю, у меня с собой есть деньги.