Несокрушимое счастье

Джону не спалось, так как он побаивался погонщиков. Но, в конце концов, сон сморил и его. Спал он нервно вздрагивая, без снов, а когда открыл глаза уже наступила ночь.

Гигантская луна закрывала небосклон. Непогода прекратилась. Гейзеры не разрывали недра земли в клочья, не было ни снега, ни града, ни тайфунов, ни торнадо, которые были днём. Яркие звёзды, казалось, висели так низко, что можно достать рукой.

– Идем! – скомандовал Смит. – Сейчас познакомишься с местными обитателями! Надеюсь ты останешься жив после путешествия в лес! Партнер! – он устрашающе захохотал, обнажив белые зубы в полумраке.

Они вошли в лес. Всё вокруг ожило – казалось, это совершенно иной мир, нежели был днём.

– Не наступай ни на что, что светится! Иначе подохнешь, – предупредил Смит Джона.

Лес светился – вокруг было множество светящейся растительности, а также насекомых и животных, на каждые два метра их приходилось множество – различных, загадочного происхождения. Метровые мотыльки со страшными сетчатыми глазами, стряхивая с себя пыльцу, кружили рядом.

Всё жужжало, стрекотало, двигалось, светилось. Люди шли медленно. Внезапно с дерева спрыгнуло вниз животное, на четырех ногах, с рогами, все покрытое шерстью. Оно оскалилась и зарычала. Глаза его светились зелёным, а пасть была полна острых зубов! В на него по указанию Смита напали погонщики, которые действительно оказались блестящими бойцами. Животному с рогами они перегрызли горло. Через несколько секунд светящаяся зелёным лиана подползла к телу животного и, окутав его, принялась заглатывать её, раздуваясь в размерах.

– Это местный удав-падальщик, он без глаз, зато отлично чует мертвечину. Санитар…

Они двинулись дальше. Джону было очень страшно от этого постоянного шевеления, напряжённая дорога требовала постоянного внимания, пот лил с него ручьями. В полумраке, в постоянном свечении и мерцании, наполняющих весь лес, двигаться было очень тяжело.

Внезапно раздался какой-то хруст и шорох, как будто загорелся огонь.

Они обернулись и увидели, как одного из погонщиков захватил голубой светящийся цветок, зомби продолжал ещё дёргаться, но уже, видимо, по инерции.

– Жаль. Одним помощником меньше… Опасное тут место.

Пришлось продолжить путь.

Они шли уже долго, Джон жутко устал, хотел есть и – больше всего на свете – лечь. Но конца и края этому лесу не было видно.

– Долго нам ещё? – простонал он.

– Пока не доберёмся до грота. С час.