Ограбь меня нежно

Аванс мне пообещали завтра, так что при всех стараниях и беспримерном терпении, которые проявила я в разговоре с Мариной, в сущности, возвращаться приходилось несолоно хлебавши.

– Новый клиент? – с улыбкой встретила меня тетя Мила.

– Новое блюдо? – в тон ей ответила я, уловив волшебный аромат, доносившийся из кухни.

– Да. В этот раз – рагу с сельдереем. Итальянский рецепт, пальчики оближешь. Так ты мне не сказала о клиенте. Мужчина? Симпатичный? Какого возраста? Подходит тебе?

– Увы! Женщина, страшная, как горгона Медуза, возраст средний, но мне совсем не подходит.

– Что ж не ушла?

– Ну а сколько еще мне без работы сидеть? Я уж соскучилась даже.

– Кино посмотри.

– Не одно же кино… Нужно и к реальной жизни иногда возвращаться.

– Это точно. Давай-ка, мой руки да за стол. Тебя ждет вкуснейшее рагу.

Заглянув в кухню, я увидела сервированный как в лучших ресторанах стол, на плите стояла кастрюлька, в которой что-то шкворчало и булькало, издавая аппетитные запахи.

– Ого! Вот это натюрморт! Мы кого-то ждем?

– Великолепному кушанью должна соответствовать великолепная обстановка.

– Моя тетя – поэт.

– Я просто люблю готовить.

Утром, встав, как обычно, в шесть, я приняла душ, позавтракала и отправилась на улицу Тихую к своей новой клиентке.

По дороге я размышляла над особенностями своей новой работы и пыталась определиться с тем, на чем главным образом мне следует сосредоточиться, но пока понятно было одно: никакого конкретного направления, по которому я могла бы целенаправленно работать, не вырисовывается, и, чтобы день прошел без эксцессов и клиент убедился в пользе моего присутствия, мне придется смотреть в оба.

Подъехав к дому и демонстрируя добросовестность, я хотела подняться в квартиру, но когда позвонила Марине, чтобы сообщить, что иду, она сказала, что в своем подъезде никого не боится и «принимать» ее у дверей не нужно.

– Толик, наверное, уже подъехал, – говорила она через несколько минут, выходя из подъезда и окидывая глазами бесконечные ряды разномастных автомобилей, припаркованных во дворе.

Взгляд Марины оживился, и она, а следом за ней и я направились в сторону очень большого черного китайского джипа.

Рыжий веснушчатый Толик с наколками на всех пальцах без выражения скользнул по мне взглядом и включил зажигание.