Острая нить

Сколько вы бы хотели?

– Сергей Викторович, мне кажется, вы лучше меня представляете размеры возможного ущерба… как прямого, так и косвенного.

Он понимающе кивнул.

– Хорошо. В таком случае… Если не возражаете, я бы предложил вам только за поездку до столицы и обратно три тысячи долларов – вне зависимости от исхода поисков. При удачном окончании экспедиции сумма удваивается. При возникновении… э-э-э… осложнений, – он поднял на меня острый взгляд, – возможные непредвиденные расходы также компенсируются.

Торговаться я не стала, хотя он предложил не самый высокий гонорар… Ладно, он пока и не самый богатый в нашем городе человек…

– Меня устраивают ваши условия, Сергей Викторович, – сказала я.

– Готов подписать соответствующие документы. – Он потянулся к лежавшей на столе папке, но я остановила его жестом:

– Обойдемся без формальностей. Один момент: поскольку минимальный гонорар выплачивается вне зависимости от исхода экспедиции, то я хотела бы получить его немедленно.

Некрасов едва заметно дернул головой, однако молча подошел к сейфу, извлек оттуда пачку «условных единиц» и отсчитал тридцать стодолларовых банкнот.

Я кивнула, небрежно спрятала деньги в кармашек шорт и поднялась с огромного дивана.

– Счастливого пути, – напутствовал нас Сергей Викторович, взмахнул рукой, как Гагарин, и даже напел неожиданно приятным баритоном:

Долетайте до самой столицы

И домой возвращайтесь скорей!

– Он у вас певец, что ли? – поинтересовалась я, когда мы покинули начальственный кабинет.

– В юности пел в хоре. Теперь вот на гулянках – первый запевала, – объяснил Леша.

На улице нас уже ждал громадный грузовик с просторной кабиной.

– Карета подана, – весело провозгласил молодой светловолосый водитель, распахивая дверцу. – Мне сказали, втроем поедем?

Он с любопытством посмотрел на меня.

– Ты в середку садись, – велел мне Алексей. – Я еще выскочу за оружием и командировочными. Да и тебе надо бы домой заглянуть!

– По дороге, – ответила я.

Мы проехали от силы километр до штаба «щитоносцев», и через десять минут Лешка вынырнул оттуда уже с нужными бумажками и помповым ружьем.

– Трогай! – улыбнулся он водителю, хлопая дверью. – Татьяна Владиславовна, позволь тебя познакомить – это Володя, наш адский водитель!

– Болтун ты, Лешка! – хмыкнул адский водитель, улыбнувшись мне еще раз.

Но до моего дома мы и впрямь доехали в два счета.