Поддавки с убийцей

Хотя место определенно было обитаемо: вытоптанный посередине двор, следы колес на сухой земле…

Да что я, в самом деле, беспокоюсь! Электросчетчик, что ли, я пришла проверять?!

Отставив в сторону беспричинно возникшую настороженность, я прошла по тропинке к высокому крыльцу под навесом. Подойдя к двери с отодвинутой наружной задвижкой, с проушинами для навесного замка, я решительно и громко стукнула несколько раз. Не дождавшись реакции хозяев, я уже нагло, с дребезгом, забарабанила в окно рядом с крыльцом.

– Да что они там, поумирали, что ли? – пробурчала я, с силой толкая дверь.

Наглость всегда приносит какие-нибудь плоды.

Дверь с противным скрипом внезапно поддалась, и я перешагнула через порог. Постояв немного, чтобы глаза привыкли к темноте, и жалея, что подошвы кроссовок не стучат по деревянному полу, как кованые каблучки, я направилась к еще одной приоткрытой двери, ведущей внутрь дома.

– Хозяева! – крикнула я громко, еле удержав себя от дурацкого: «Ку-ку!»

Однако выйти мне навстречу хозяева не торопились.

Впрочем, дом отозвался на мой призыв, но, увы, не по-человечески. Где-то в глубине дома гавкнула собака и с подвываниями заскулила, будто жалуясь на свою нелегкую долю. Опасность нарваться на собачьи клыки была реальна, и следовало соблюдать если не вежливость, то, уж во всяком случае, осторожность.

Помня об опасности, я оставила дверь в прихожую открытой – таким образом в нее проникало хоть немного света – и двинулась наугад по коридору, готовая в любой момент к поспешному отступлению.

За эту осторожность я не раз потом себя хвалила.

Нет, собака мне так и не попалась. Мне вообще никто не встретился.

Все случилось в одно мгновение…

За спиной что-то коротко прошуршало. Я даже дернуться не успела, как шею обожгло настолько сильной болью, что мне показалось, будто ее перерезают лезвием. Моя реакия и физическая подготовка сыграли свою роль, и в ту секунду, когда удавка уже врезалась в кожу, я умудрилась подцепить ее пальцами.

Гаротта – стальная струна или тонкая цепочка – инструмент для надежного и бесшумного убийства.

При умелом использовании она впивается в шею, не оставляя ни единого шанса жертве, в предсмертной судороге бесполезно скребущей горло ногтями.

Сначала я почувствовала нестерпимую боль, а дальше автоматически включилась программа самозащиты – спасибо Косте Чекменеву, изрядно помучившемуся со мной на тренировках.

Убийца стоял вплотную сзади, растягивая концы струны в разные стороны.