Инстинкт зла. Тень

И вот-вот спустится пружина, и металлическая ловушка захлопнется, сломав мне хребет. Страх тоже был иррациональным, ведь, если рассуждать здраво, ничего страшного пока не случилось. Внизу толпы приглашенных, шумит маскарад, и бурлит веселье. А я не услышала ничего, за что меня можно убить. Ведь так? Ничего важного. Ничего страшного.

Выдавила улыбку.

– О, кажется, я тут уснула… – качнулась, изо всех сил изображая подвыпившую и глупую гостью. – Я искала… дамскую комнату! Так много комнат, вы знаете? Никогда не видела ничего подобного! Такой изумительный маскарад, такая роскошь!

Лунный молчал.

Его глаза – белесые, почти лишенные цвета, изучали мое лицо, декольте, фигуру. И страх бурлил внутри меня. «Бежать, бежать, бежать немедленно!» Надо сделать что-то, чтобы линкх отпустил меня. Ушел с дороги, потому что я не смогу вырваться, реши он оставить меня в этой комнате. У меня не было ни доли сомнения. Принц Лунных очень силен, несмотря на свою утонченную прозрачность. И поговаривают, он любит убивать. Никогда не останавливается в бою, никогда не дает жертве шанс выжить. Ему перестали бросать вызовы на поединок, потому что Лунный всегда добивает раненых. Большинство таких битв заканчиваются, когда один из противников падает на арену, но только не тогда, когда соперник – принц Лунных.

Сделала шаг, и линкх преградил мне путь.

– Не торопись, мышка, – промурлыкал он. – Думаю, нам стоит познакомиться поближе. Сними маску.

– Что вы, только в конце маскарада… – Я старательно улыбалась.

– Снимай. – Его голос отозвался внутри головы противным скрежетом. – Впрочем… я сам.

Лунный обошел меня и встал за спиной. Прохладные пальцы легли на щеку, там, где заканчивался край маски. Погладили. Опустились ниже – на шею.

– Ты вкусно пахнешь, мышка, – линкх склонился к моему виску. – Интересно, такая ли ты вкусная, если тебя лизнуть. Или укусить?

Он тихо рассмеялся, а я ощутила тошноту, подкатывающую к горлу. Лунный развязал ленту моей маски, медленно стянул ее с меня.

И снова обошел.

– Такая юная и свежая мышка, – плотоядно улыбнулся он, рассматривая меня. Опустил руку в карман и вытащил то самое перо, за которым я сюда явилась. Повертел его в длинных бледных пальцах. От кончика перышка остался серебристый след, и я сглотнула. Ну вот и сошлись точка-время. Обычное перо? Как же. Наверняка, какой-нибудь артефакт. А я – дура, залезшая за ним в Асель-Ар.

Линкх снова облизнулся – уже порочно и откровенно.