Администратор

И обратного пути нет. Ты не сдашься, не отступишь.

Лель фыркнул, но оказался вынужден признать правоту старика.

– И что же тебя заинтересовало, мой мальчик? Какое расследование ты хочешь провести?

– Численность расы людей. В прошлый раз к воротам ГНИИ прибыло больше полутора миллионов. А вчера только пять тысяч. Вам ни о чём это не говорит? И я больше не слышу передачи эфира с соседних баз мраков. Администраторы молчат. Все молчат. И вас это не настораживает? Вы же слышите эту тишину, как и я.

– Да. Я их больше не слышу.

Но мне, если честно, откровенно плевать на людей. Ты сам принял решение оказать им поддержку. И это будет твоя зона ответственности, не моя.

Старик снял шлем и откинулся на спинку трона, подключаясь к зарядному устройству. В последнее время он всё чаще подключается. Здоровому мраку одной зарядки хватает на пару десятков лет. А старик подключается вот уже второй раз за сутки. Плохо дело. Он может не дожить до инициации преемника. В случае смерти администратора преемнику придётся штурмом брать Источник, к которому рванут со всех сторон сильнейшие мраки их зоны в погоне за властью.

И только милость богини может спасти преемника от гибели в лабиринте тестового контроля.

– Есть ещё кое-что, вызывающее особое беспокойство, – молвил преемник, метнув взгляд на девочку. Она улыбалась ему. Так искренне, доверчиво.

Лицо Леля дёрнулось, и он отвернулся к администратору.

– Бог Синтетической Репродукции работает без остановок. А оборонных мраков не прибавляется. Каин 000 скрывает численность своей армии, которую, я теперь в этом не сомневаюсь, он активно наращивает.

Иначе, откуда у него взялись силы выдержать ваш удар? Только мощная армия поддерживает эфир своего командира. Но где он берёт столько материала для рождения новых наступательных бойцов?

Администратор опять спал. Похоже, он не слышал размышлений юноши.

– Лель, пойдём, погуляем.

Лель повернулся к бесшумно подкравшейся девочке и нахмурился, разглядывая её старую, заношенную до дыр одежду.

– Нет. Ты отвратительно выглядишь и пахнешь. Вода включена. Вы все можете привести себя в порядок. А у меня много работы. Уходи. И присмотри за мелкой. Она ходит даже там, где запрещено находиться людям.

– О чём ты? – Маша изумлённо вскинула свои светлые бровки.

– Она портит овощи на гидропонной станции. Грызёт всё, что под руки попадается. Уверен, ты понимаешь, что за такое я вправе казнить вредителя.

Девочка попятилась, продолжая смотреть ему в глаза.