Тень кошмара

Вот и повёлся…

Дальнейший путь они проделали молча. Серёга уже не удивлялся пустым дорогам. Почти до самого конца пути им не встретилось ни одной машины. Но под конец… На хвост Серёге села избитая «Газель» с грязными окнами.

– Он не должен обогнать нас, Сергей, – торопливо напомнила Лилия и задорно добавила: – Жми на газ!

Серёга послушно прибавил скорости. «Газель» тоже не уступила и едва не обогнала его. Таксист подобрался и сосредоточенно вцепился в руль. Крутя баранку и виляя корпусом послушного мерседеса, Серёга резко вырвался вперёд на крутом повороте и «Газель» осталась далеко позади.

– Молодчина! – похвалила его Лилия. – Напрашиваешься на премию.

– Рад стараться, – отсалютовал Серёга навигатору.

Наконец, автомобиль доехал до пункта назначения. Серёга припарковался у обочины и бросил пассажиру:

– Приехали! Ваша остановка. Выходите.

– Значит, это всё? Конец? – устало пробормотал пассажир. Кровь из его раны залила всё сиденье. – Десять лет я купался в роскоши, только чтобы закончить вот так…

– Мужик, давай выходи уже.

Меня работа ждёт, – Серёга начал нервничать от нетерпения.

– Твою ж… Хоть кто-то знает, что меня там ждёт? – спросил Антон, указав на безобидную с виду улицу.

– Не переживай, собачки остались далеко позади, – сказал Серёга.

– Ни черта ты не понимаешь… А чёрт… Нет-нет…

Серёга глядел в зеркало заднего вида и смотрел, как пассажир, корчась и кряхтя, упираясь изо всех сил, вырывается из салона какой-то неведомой силой.

Или это только казалось, что неведомой, а на самом деле Серёга просто не хотел запоминать количество хищных когтистых отростков, в мгновение ока распахнувших дверцу машины и вытащивших Антона из вмиг помрачневшего салона мерседеса. Всё это произошло так быстро, что Серёга не мог быть уверен ни в чём.

На улице по-прежнему стояла мёртвая, удушающая тишина. Серёга выскочил из автомобиля на свежий воздух, но воздух оказался не очень-то свежим: вокруг мерседеса таял слабеющий запах серы.

Пассажира нигде не было видно. Можно было, конечно, предположить, что Антон быстро вышел из машины один или в сопровождении неких людей и скрылся в ближайшем переулке. Серёга хотел так и сделать, но то ли крик, то ли животный вопль привлёк его внимание. Истошный звук в этой оглушающей тишине показался настолько чужеродным, что водила сделал несколько шагов к ближайшему закоулку между домами. И наступил в лужу. В тени дома она была практически незаметна.