За зимой приходит весна

 – Я тебе толкую, что хочу своим примером британцев вдохновлять, а ты… Герцогиня Кэтрин! Я не будущий король, чтобы такие решения принимать. И имение это – мое! Я им сам управлять буду! И управлять – а не как мой отец! И женюсь я на какой-нибудь зануде… – он зевнул. – А потом пусть себе живет в Оксфордшире, а я буду приходить раз в неделю в ее спальню. Конечно, у нас будут раздельные спальни. Мне надоедает спать с одной и той же женщиной. Я буду приходить, выполнять супружеский долг – и уходить к себе, – он засмеялся, вовлекаясь в собственную фантазию, – мол, благодарю вас, миледи, это было вполне приемлемо! Доброй ночи! До вторника!

Эван расхохотался, едва не упав с кресла.

– А если она любовника заведет из числа ваших слуг? Конюха там какого-нибудь? Ты ей «приемлемо», она тебе «благодарю, милорд» – и сама в конюшню. Может, она тоже будет привычной не спать постоянно с одним мужчиной, а?

– Ну что поделаешь, – пожал плечами Эдгар, – сначала покричу, а потом смирюсь. Разводиться неприлично.

Главное, велю ей, чтоб детей рожала только от меня. Я же ей тоже верен не буду. Впрочем, есть вариант отреставрировать башню в нашем замке в Валлийской марке и посадить ее туда под замок. Не знаешь, это нынче не противозаконно?

– Понятия не имею, – пожал плечами Эван и наморщил лоб. – Вот знаешь, я чувствую, что ты чушь городишь, а доказать не могу. Может, на трезвую голову… Какая разница – аристократки, простолюдинки, главное, достоинство и уважение. Вы же, в конце концов, людьми должны быть, а не небожителями.

Он сделал еще глоток виски и пробурчал:

– Еще не хватало, чтобы Иви нашли какого-нибудь такого благородного жениха.

– Почему нет? – Эдгар приподнялся, отхлебнул виски и снова улегся. – Откуда ты знаешь, какие виды на нее имеет ее семья и что она там вообще себе думает по поводу замужества. Может, она еще с детства влюблена в какого-нибудь лорда или его поместье, – он фыркнул. – Может быть, это даже я.

– Ну уж нет! – категорично заявил Эван. – Ты ее просто не знаешь.

Ни в кого она не влюблена, это раз, и если это ты, то я уведу у тебя невесту!

– Да пожалуйста, – ухмыльнулся Эдгар. – Я не хочу жениться. Я женюсь только ради детей. Неловко будет, если из-за меня угаснет род. Все остальное меня вообще не парит. Поэтому-то я и не выберу в жены какую-нибудь хорошую девушку, ведь, в сущности, она мне будет не нужна. А аристократки сами понимают, что могут получить в таком браке. Так что с ними это честная сделка.