Тейлитэ-2. Меч Баа Ци

Отступающий дал в салон длинную очередь из пулемета. Эхо выстрелов всколыхнуло дремавшую тайгу, в небо взметнулись стайки перепуганных птиц. Высадив боезапас, человек одним умелым движением закинул пулемет за спину, не обращая внимания на раскаленный ствол. Выхватил гранату, швырнул в проем, за первой последовала вторая, третья, четвертая… Дверцы космического корабля клацнули, закрываясь. Боец же, не дожидаясь, пока гранаты сработают, развернулся и рванул со всех ног на вершину, прямо к Федору.

Ромб аппарата вздрогнул от глухих взрывов за его спиной.

Вновь раздался дикий металлический скрип. Из щелей аппарата с готовностью устремился в небо тонкий черный дым. Беглец уже был рядом с Федором, ему оставалась небольшая круча, чтобы оседлать вершину. Он улыбнулся старому охотнику.

– Отец, подсоби залезть!

Федор сразу же протянул человеку свою крепкую морщинистую кисть. Пулеметчик схватился за нее обеими руками, потянулся, преодолевая последнее препятствие. Но, забравшись на самую высоту, не успокоился, увлекая за собой деда дальше под гору, к тропе.

– Ходу, ходу! – подгонял незнакомец нечаянного свидетеля. – Сейчас сдетонирует основная установка и начнется фейерверк!

В этот момент земля дрогнула. На миг исчезли все цвета, кроме красного. От разбитого космического корабля к небу взметнулся жирный огненный столб.

Испуганно заржал Каур, поднявшись на дыбы. С хрустом, раздирая кору, пошли к земле сосны, росшие по вершине. Незнакомец дернул Федора к себе, как раз вовремя – там, где тот стоял, раскрыв в изумлении рот, рухнуло дерево.

Потом грохнуло еще раз. Сильнее первого. В воздух, кувыркаясь, подлетели выдранные с корнем сосны и кедры. Федор с пулеметчиком покатились к тропе, под ноги танцующему на привязи коню.

– Кажется, все, – вздохнул незнакомец. – Спасибо за подмогу, надеюсь, произошедшее останется между нами.

– А что произошло? – спросил Федор, отряхиваясь от снега и грязи.

– Кванги! – объяснил незнакомец, – Такие мерзотные твари, честное слово.

И как попутчики ну просто скукота. А самое гнусное – платить заставляли! Ну ты представляешь, меня, такого заиньку, и платить? Разве сам факт, что я их не прибил вместо «здрасьте» не прекрасная плата за вояж по Млечному пути?

Федор отчаянно моргал, стремясь уцепиться за смысл сказанного, но тот ускользал, как кусок мыла из мокрых рук. Потому он решил не заморачиваться и начать встречу с более логичного вопроса, которым обычно и начинают встречи с незнакомцами.