Восьмирье. 32 августа. Книга первая

А потом встретила её, то есть его, и пошла за ним, – кивнула девочка на странное пушистое существо, которое уселось у её ног и уходить, по-видимому, не торопилось. – И вот я тут, – закончила она.

– А ты её видишь? – взволнованно спросил хозяин дома.

– Кого вижу? – растерялась Вика.

– Вот её. – Мужчина показал пальцем на птицекошку.

– Конечно, вижу. Как же её не видеть, если она мне сейчас палец на ноге клюёт?

– Ах, но это же просто потрясающе! – всплеснул руками хозяин дома и распахнул дверь пошире.

 – Что ж ты стоишь, проходи, проходи! Это потрясающе!

Растерянная Вика нерешительно перешагнула через порог.

– Да проходи же, не стесняйся! Как тебя зовут, милая девочка?

– Вика.

– А меня – майстер Нилс. Пойдём, Вика, кухня там.

Вика послушно последовала за старомодно одетым хозяином дома и не сдержала изумлённого вздоха, войдя на кухню: такое она видела только на картинках в книжках сказок! С низких деревянных балок под потолком свисали ароматные пучки трав, нити сушёных грибов и бусы из ягод, старинная газовая плита выглядела словно экспонат в музее, в очаге в углу тлели угли, а рядом стояла кочерга.

Деревянный пол украшали весёлые лоскутные коврики, посреди кухни громоздился массивный стол из необструганных досок, а на нём стояла керамическая ваза с астрами и блюдце с кубиками белого сахара.

– Садись, сейчас будем пить чай! – Майстер Нилс захлопотал у плиты: плеснул кипятка в заварочный чайник, потом подошёл к шкафу и загремел посудой.

Не снимая рюкзака, Вика присела на массивный табурет. Светящаяся птицекошка, оказавшаяся в тёплом кухонном свете нежно-белой, словно взбитые сливки или ваниль, запрыгнула к ней на колени, удобно устроилась и положила мордочку на лапы. Она была такой милой и симпатичной, что Вика, не удержавшись, погладила её, и та, довольно зажмурив глаза, то ли мурлыкнула, то ли чирикнула. Чирлыкнула.

Тем временем хозяин дома вылил из заварочного чайника воду, снова наполнил его кипятком, насыпал в золотистое ситечко две ложки заварки из расписной жестяной баночки, опустил его в чайник и плотно прикрыл крышкой.

То, как майстер Нилс заваривал чай, походило на ритуал.

– Простите, а кто это? – почему-то шёпотом спросила Вика, когда майстер Нилс повернулся к столу, и показала глазами на птицекошку.

– Как кто? Мечта, конечно!

И тут Вика подумала, что попала в дом к сумасшедшему.

– Мечта? – переспросила она.