Пантир

Внезапно наступила тьма, и весь луг оказался в тени крыльев огромного дракона. Он завис в воздухе, а каждый взмах крыла поднимал могучий поток воздуха.

Теперь Лилит подняла голову. Надув щеки, она обиженно смотрела на дракона, что мешал ей читать. Её совсем не пугало то, что оказалась она посреди луга, о котором только-только читала в книге. Наоборот, она была рада.

Вдалеке показалась маленькая точка. Едва заметная, она разрасталась, становилась больше, обретала очертания. И вскоре стало ясно – на битву с драконом спешил юноша в магических доспехах, громоздком шлеме и верхом на белоснежном коне.

И висевший в воздухе ящер, и девочка терпеливо ждали, когда рыцарь подойдёт ближе. Книга близилась к завершению, и перед Лилит сейчас произойдёт финальная битва благородного рыцаря с драконом, что хочет отомстить рыцарю, ведь он разорил его гнездо и разбил кладку яиц.

Юноша уже близко: он поднимает забрало, смотрит на своего противника и с громким рёвом устремляется вперёд. Дракон же, не теряя времени, вздымает вверх, набирает воздух и разносит своё огненное дыхание по лугу, опаляя всё вокруг.

Пламя стихает. Рыцарь снимает раскалённые доспехи и кричит:

– Я истреблю всех драконов!

Пронзительный рёв дракона оглушает Лилит, но она все также заворожённо следит за происходящим. В следующее мгновение дракон хватает рыцаря задними лапами и устремляется высоко в небо. Юноша неуклюже размахивает оружием, но так и не в силах задеть ящера. Они всё выше и выше, и вот – крик отчаяния. Рыцарь срывается и летит вниз, а дракон с высоты гордо наблюдает, как совершается месть.

Лилит отворачивается, и слышит ужасающий хруст и хрипы, но не в силах посмотреть, куда упал рыцарь.

Иллюзия развеивается, и девочка вновь стоит среди библиотеки. Крохотная слезинка падает на пол, за ней ещё одна.

– Почему ты плачешь?

– Книжка, книжка! – вытирая слезы Лилит пытается сказать хоть что-то. – Она там, он…

В груди у Никлауса заболело. Он сел на небольшой стул рядом с девочкой и усадил её на колени.

Вытерев слезы, он обнял Лилит и дал ей время оплакать рыцаря.

– Он умер! – не унималась девочка.

– Да. Все умрут.

– Но он же…

– Дракон отомстил за свою семью. Почему тебе не жалко его?

– Он плохой! Он – дракон!

– Если герой человек, это не значит, что он будет хорошим. Люди не обязательно добрые. Этот рыцарь хороший? Разве он борется за что-то чистое и доброе? – старик посмотрел на удивлённые глаза девочки и улыбнулся. – Ты пока не понимаешь.