Отступники. Заклятые враги

– Ага, с невидимостью я уже совсем освоился. А еще я теперь могу сплавить пенни с пятицентовиком – это круто, потому что они из разных металлов, так гораздо труднее. А вот твоя способность… – Макс скорчил унылую гримаску. – Вчера я нарисовал червяка, он извивался, ну, секунд пять, не больше, а потом сдох. Ну что это! Двухлетний малыш и тот может нарисовать червяка.

– Ты успел взять у меня совсем чуть-чуть, – сказал Адриан. – Не факт, что ты когда-нибудь сможешь добиться многого от своих рисунков.

Макс что-то проворчал, но Адриан не разобрал слов.

От рождения Макс был наделен редчайшим даром поглощения чужих способностей. Иными словами, он отнимал суперспособности у всех Одаренных, которые к нему приближались, за что Адриан и нарек его Бандитом. Большую часть своих умений он обрел еще в младенчестве. Манипуляции с металлами и сплавлением материалов – от родителей, входивших в шайку злодеев, невидимость – от Укротителя Ужаса. И даже телекинез – от самого Аса Анархии, во время Битвы при Гатлоне.

Впрочем, Макс был слишком мал, чтобы помнить те события. Совсем недавно он перенял частицу суперспособности Адриана. Это случилось, когда Адриан вытягивал бесчувственную Нову из карантина, в котором держали Макса, изолируя его от Одаренных. Макс утверждал, что в последнее время стал меньше спать – возможно, это означало, что он впитал часть этой способности Новы. Но в любом случае, перспектива бодрствовать круглые сутки мальчишку не очень интересовала. Он и так изнывал от скуки в заточении.

Годами Макс держал в секрете свои эксперименты с суперспособностями, не рассказывая об этом никому, даже Адриану. Тот не на шутку удивился, узнав, насколько одарен этот хрупкий ребенок, причем во многом благодаря силе воли и упорным тренировкам. Адриану было известно, что Макса поначалу мучила вина – мальчик считал, что не имеет права на обладание этими дарами. Но мало-помалу он начал их разрабатывать, проявляя все больший интерес к занятиям – теперь он даже был не прочь немного прихвастнуть.

Все это очень радовало Адриана. Братьев и сестер у него не было, так что Макс стал ему практически младшим братишкой, и было тяжело думать, что этот малыш терзается виной за то, что зависит не от него. Никто из Одаренных не должен чувствовать вину за то, что они могут делать.

– А где Турбо? – спросил Адриан, рассматривая город, раскинувшийся у ног Макса.

– На верхушке Торговой Башни. – Макс ткнул пальцем в один из самых высоких стеклянных небоскребов.