Маска времени

Ломовик вновь, как обычно, ощутил острую боль: сила Контроля была невероятной. Это не сила старого человека, а настоящего лидера, главаря. У Ломовика будто екнуло что-то внутри.

– Кажется, мы повеселимся сегодня, не правда ли? – приветливо спросил гигант.

– Да, сэр, – кивнул в ответ Ломовик своей стриженой головой.

Двенадцать тысяч акров[18 - 1 акр – 4047 кв.м. – Прим. ред.] нетронутой природы, где в изобилии водились лоси и олени, а в ручьях, над которыми повисали после дождя волшебные радуги, – форель.

Но Ломовик знал, что истинной страстью Контроля была весенняя охота на медведя. Причем охота настоящая, с собаками и загонщиками. Охота на медведя всегда вызывала особую ненависть местных защитников природы, но Контроль будто смеялся им в лицо – частное владение по-прежнему оставалось неприкосновенным.

Гигант буквально протащил Ломовика к двери. Гравий захрустел под тяжелыми подошвами. Отойдя на нужное расстояние, Контроль отвел затвор и заглянул внутрь. Ружье было великолепным, немецкой работы, с мощным боем, оно способно было повалить здорового взрослого медведя с одного выстрела.

– Мне уже все сказали. Ты хорошо потрудился, мальчик.

От этих слов у парня пересохло в горле. Затвор клацнул и встал на место, а взгляд Контроля сделался непроницаемым, стеклянным.

– Женщина вернулась. Теперь они хотят действий. Скорых действий, понимаешь?

Ломовик вытер рот ладонью – руки его дрожали. Увидев это. Контроль слегка улыбнулся:

– Вспомнил мое обещание спустить тебя с поводка, да?

Ломовик кивнул головой в ответ.

– Эй, готов уже броситься?

Парень бессмысленно улыбнулся: его прыщавое лицо будто разрезали бритвой.

– Нравится, что говорю?

– Да, – еле слышно ответил он.

– Она потаскуха и враг. И ты должен наказать ее.

– Да.

– Сделаешь?

– Когда?

На это здоровяк с такой силой ударил по плечу, что парень чуть было не свалился с ног:

– Скоро, сынок, очень скоро. Может быть, вместе с мистером Реем вам надо будет еще разок съездить в Вейл в конце недели.

Понравился городишко? А?

И опять Ломовик смог только кивнуть головой в ответ. Мысленно он уже все сделал и видел это как в галлюцинациях, с мельчайшими подробностями.

– Понадобятся кое-какие дополнительные указания, – добавил Контроль. – Но мистер Рей обещал снабдить тебя всем необходимым. Не волнуйся.

С этими словами Контроль развернулся и пошел в дом. По шуму Ломовик понял, что гости взорвались хохотом на очередную шутку хозяина.