Маска времени

И вдруг она почувствовала, как открывается дверь за ней. Кейт в ужасе взглянула через плечо. Мужчина ворвался в комнату, луч света разрезал тьму, ища жертву.

Ключ не поддавался. Пол трещал под подошвами верзилы. От первой атаки все-таки удалось увернуться.

Но затем удар пришелся в самое горло, и Кейт как подкошенная повалилась на пол. Она стояла теперь на четвереньках и, теряя сознание, пыталась еще схватиться за кухонный стол. Кейт не знала, чем ее бьют и что сейчас занесли над ее головой.

Нечто тяжелое размозжило череп.

Свет в глазах рассыпался на тысячи осколков, и Кейт погрузилась во тьму. Очнулась она на полу, оказавшись у самых ног незнакомца. Незнакомец освещал ее, словно мощными фарами автомобиля. Прямо перед собой Кейт увидела грубые ботинки армейского образца, начищенные до такой степени, что на черной коже можно было разглядеть собственное отражение. Последнее, что увидела Кейт: верзила сделал к ней шаг, чтобы нанести последний, сокрушительный удар.

МАЙАМИ

Телефонный звонок вырвал Анну из забытья.

Потянувшись к трубке, она увидела работающий телевизор. Поняла, что заснула прямо у экрана на софе. Анна нажала кнопку и убавила звук.

– Да. Здравствуйте.

Звонили из другого города, и сигнал был нечетким.

– Анна Келли?

– Да. Кто это?

Низкий мужской голос ответил:

– Меня зовут Филипп Уэстуорд. Я звоню из Вейла, штат Колорадо.

– Да? – настороженно произнесла Анна.

– Я хочу сообщить о вашей матери. Только что ее отправили в госпиталь.

В дневнике я нашел ваше имя и помер телефона.

От этих слов сердце стало биться реже.

– Она больна? – крикнула в трубку дочь.

– Нет. Несчастный случай.

Анна ощутила, как холод охватил ее всю.

– С ней все в порядке? Она сможет поговорить со мной?

– Простите, но ее поместили в реанимацию.

– Что произошло?

Мужчина явно колебался, прежде чем ответить.

– Похоже, что на нее напали.

– Нет! Господи! Нет!

– Вашу мать жестоко избили.

У нее много повреждений. Сейчас ей делают рентген.

– Что? Изнасиловали? Я спрашиваю: мою мать изнасиловали?

– Не знаю.

Анне показалось, что она еще спит и, как в кошмарном сне, все происходит не с ней, а с кем-то другим.

– Простите, как вас зовут?

– Филипп Уэстуорд. У нас была назначена встреча, но она не пришла. Тогда я решил заглянуть к ней домой. Дверь оказалась открытой. Я нашел вашу мать лежащей на полу. Она оказалась без сознания.