Сильвия

 – Бежать действительно некуда, да и в одиночку в этой пустыне можно найти только одно – преждевременную кончину!

– Как мило! Наивность и доверчивость, Белла, это те качества, благодаря которым ты застряла в пустынном сообществе… Но ты тут главная, как знаешь! – ехидно обрезала Альберта и пришпорила свою лошадь.

– Я смотрю, твои подопечные не очень-то соблюдают субординацию, дерзят, и ты не комментируешь это, – обратился Рэй к Белле.

– У них есть свои причины так говорить, у меня свои – отвечать или нет.

Мы все здесь равны и имеем право голоса, но последнее слово всегда остаётся за мной. Этой привилегией меня наградила Верховная, – задумчиво ответила девушка.

– И ты решила сохранить мне жизнь.

– Их опасения не беспочвенны, виной всему религиозный фанатизм. Существует пророчество о двух посланниках с небес, что опустятся на острова Джаади и распространят своё учение по всей Сильвии, и тогда придёт конец нашему прежнему укладу жизни, и всё, что мы создали, утратит всякий смысл.

– А этого, конечно, не хочет ни одна из вас? Теперь понятно, почему твои спутницы так «дружелюбно» настроены по отношению ко мне, и это объясняет их косые взгляды и перешёптывания.

– Всякая женщина боится неизведанного, это естественный инстинкт – страх. Но есть среди нас и такие, кто устал от старых порядков и жаждет перемен… Да и ты спустился один, мы не нашли следов второго посланника, а твоя спутница, как ты сам выразился, – не человек, к тому же ты был найден в пустыне, вдали от пророческих островов, да и я давно утратила веру в пророчества.

Мои убеждения и долг обязали сохранить тебе жизнь, а убеждения моих приспешниц подвигли совершить путешествие к Верховной. И когда мы доберёмся, она будет решать твою судьбу.

– А вот теперь я снова задумаюсь о побеге… Шучу! И всё же, думаю, у меня получится убедить вашу главную, что я никакой не посланник и вообще далёк от религий. Я не представляю никакой угрозы для вас.

– Очень хочется верить вам, капитан с планеты Земля! Но время покажет, – улыбнулась Белла в ответ.

Рэя на ключ так и не заперли.

И действительно, как и предсказывала Белла, через пару часов пути пустыня закончилась, барханы остались позади, и команда выехала на обширную равнину. Бескрайние зелёные луга раскинулись под огромным голубым небом. Сотни различных цветов небывалой красоты украшали равнину Анны.