Внук бабы Яги

А бабушка Кристина и сама была уже старенькая. Рассуждения прервала проводница, которая вошла в купе и велела готовиться на выход. «Стоянка ровно одну минуту!» – строго проговорила она, и Степа начал одеваться.

На стареньком полустанке с белым, облупившимся в некоторых местах, очень старым (и даже старинным) зданием вокзала Степу встречала баба Яся. Степа сразу догадался, что это она, потому что больше людей на станции не было, да и с поезда, кроме Степы, никто не сошел. Баба Яся действительно показалась Степе очень старенькой.

Она была маленького роста, разве что на голову выше внука. Или так казалось из-за того, что старушка сильно горбилась. На бабушке был черный платок и выцветший серый пастуший брезентовый плащ. Рядом стояла телега, запряженная лошадкой. Степа раньше никогда не видел живую лошадь, да еще так близко. Лошадка была небольшая, темно-рыжая с желтой гривой и таким же хвостом. Почему-то Степе показалось, что она очень теплая, мягкая и добрая.

– Внучек! Штефка! – старческим, но веселым голосом закричала бабушка, – Голубчик ты мой! Наконец-то встретились! Дай-ка я погляжу на тебя – ох, худющий какой, бледненький.

Сколь годков-то тебе? Поди девять уже?

– Одиннадцать, – обиженно ответил Степа.

– Матка Боска! Одиннадцать! Ой-ой-ой! А какой дробненький! Ну ничего, погостишь у нас в Болоте – подрастёшь, окрепнешь!

– В каком-таком болоте? – Степа немного испугался. Ему вдруг подумалось, что может это вовсе и не его бабушка, а какая-нибудь баба Яга.

– Да деревня моя так называется – Верхнее Болото! – задорно воскликнула бабушка, – А ты что ж, испугался, что я тебя в болото хочу утянуть?! А-ха-ха! Видимо совсем я состарилась, на кикимору стала похожа! – бабушка так весело смеялась, что страх Степин как рукой сняло. Ему даже показалось, что этот веселый и звонкий смех как-то не вяжется с дряхлой внешностью бабы Яси. Настроение вновь приподнялось.

– А можно лошадку погладить? – попросил Степа.

– Экий ты добрый, ну погладь.

Ее Маруськой зовут, она у меня смирная, ласковая! – в этот момент бабушка как-то по-особенному нежно посмотрела на внука. Было видно, что мальчик пришелся ей по душе.

В здании вокзала, в окошке с надписью «почта, телефон, телеграф» они отправили телеграмму домой, забрались на телегу и поехали по лесной дороге.

Дорога была долгой. Шла она через еловый лес, на столько густой и темный, что он казался высокой серо-зеленой стеной.