Планета погибших кораблей. Ледяной капкан

Если они хотят поболтать с ними о науке, то они обойдутся, экипаж «Странника» в рейс вышел не на прогулочку, у экипажа и без того дел хватает, они должны через неделю ступить на борт «Гиллеона» и у них нет времени на то, чтобы ходить к кому-то в гости. Но тут Грегсон сказал то, чего техник никак не ожидал услышать от капитана :

– «Мы идем на посадку. Ральф, позовите Джеррарда. Пусть готовит отряд для разведки.»

– «Есть, сэр».

Черный чай уже успел остыть до состояния неприятной горькой жидкости, которую оставалось только вылить в утилизатор, когда Ральф вернулся в Рубку.

А Тед, узнав о приказе капитана, направил корабль в сторону NFlr-1435. Для него не было большой разницы где бросить якорь, лишь бы планета не была самим пеклом. Тем более что не ему идти на разведку или изучение местной флоры и фауны. Что до остального экипажа, то все приняли эту новость нейтрально, кроме Элизабет (все на корабле звали ее Бет) Ламбер, биолога. Ее насторожила и сама планета, и странный сигнал. С чего бы кораблю ученых отправлять приглашение, если можно было послать сообщение в Центр и получить помощь оттуда? Они нашли нечто удивительное и хотят поделиться радостной новостью с первыми попавшимся людьми, пусть и другими учеными? Одна версия была неправдоподобнее другой. Она не могла (да и не пыталась) отговорить Грегсона от посадки, у нее не было веских оснований для этого. Что она скажет капитану? Что на дикой и тихой планетке NFlr-1435 в богом забытым секторе галактики приютился форпост террористов и сейчас их они решили взять в заложники? А нехорошее предчувствие – вещь не объективная, а субъективная. А офицер и командир охранного отряда Джеррард… Он ей никогда не нравился, этот худощавый, но жилистый, бледный, с серо-голубыми глазами карьерист пытался притворно показывать всем дружелюбие, но Бет не доверяла его показанному миролюбию. С офицером она старалась лишний раз не пересекаться, кроме тех случаев, когда их сводили обязанности, настолько он был ей неприятен. Среди солдат отряда Бет мало кого знала. Знала только двоих: Билл Лоу, лейтенант, умный, спортивный и симпатичный парень, умеет дружить; Том Браун, старший лейтенант, серьезный, начитанный, но не разговорчивый. Отдушиной Бет был техник Ральф, добродушный и искренний, который по возрасту годился ей почти в отцы. Ральф походил во всех хороших смыслах на старого, бывалого моряка, который на досуге любил рассказывать морские легенды мальчишкам-юнгам на парусном судне.