Легенда злого духа

Спустя двенадцать километров она практически валилась с ног.

– Долго ещё? – обречённо спрашивала она Мишу через каждые двести метров.

– Пришли! – воскликнул он на очередной Ликин вопрос. Тоненький ручеёк, который двенадцать километров назад был речкой, вытекал из зарослей – Вот за этими кустами, буквально, самое большое горное озеро в этой местности.

Ребята пробились через колючий кустарник и увидели озеро. Оно словно растекалось в разные стороны, сдерживаемое горными хребтами. Вода отражала светло-голубое небо.

– Ух ты! – воскликнули девчонки.

– Да… – восхищённо заметил Макс.

– И ради этой лужи мы столько шли?! – испортил всем настроение Влад.

Его мнение поддержал Санчо, хотя обычно эти мальчики никогда не соглашались…

И всё же каждый полез в воду. Маня и Миша устроились на полянке, покрытой мягкой зелёной травой. Пока все остальные брызгались в воде, ныряли к песчаному дну и загорали, они нарезали хлеб и делали бутерброды. А когда все мигом их уничтожили, Маня предложила Мише на спор переплыть озеро.

– Да вы его и за три часа не переплывёте! Здесь же километров семь! – воззвал к здравому смыслу Санчо.

– Да брось ты, как устанем, вернёмся! Согласен? – обратилась Маня к Мише.

– Ну, давай! – ответил он и нырнул с небольшой скалы в воду. Маня прыгнула следом.

Остальная группа недолго интересовалась этим спором, и буквально через пять минут каждый вернулся к своим развлечениям.

Прошло около получаса. Маня, тяжело дыша, преодолевала водное пространство.

За это время она испробовала уже все приёмы плавания, какие ей были знакомы, и теперь передвигалась самым бесполезным – по-собачьи.

– Ну, где же он? – думала девочка.

Миша ещё в начале их гонки вырвался далеко вперёд. И сейчас его уже совсем не было видно. Маня чувствовала, что сил у неё практически не осталось. Вода при каждом удобном случае норовила заполнить ей рот и нос. Земли под ногами она не чувствовала уже очень-очень давно. И девочка, немного поразмыслив, повернула к берегу.

Когда Маня зацепилась за прибрежные камыши и встала на болотистую почву, голова у неё дико кружилась, в горле пересохло и хотелось упасть замертво.

Но она доползла до суши и села в тень, чтобы немного перевести дух и окинула взглядом воду. На всём видимом расстоянии озера Миши не было.

– Или он утонул, или вылез на берег и по нему добирается до стоянки группы – рассудила девочка. Второй вариант ей нравился гораздо больше, и она тоже решила пойти назад по берегу.