В поисках солнца

Нахмурившись, Дерек вчитался в бумагу и со всё возрастающим недоумением обнаружил, что числится там как соучредитель.

– Тэн!.. – возразил было он, но не успел и слова сказать, потому что друг несколько нервно огляделся на занятую разговором Ирданию и попросил:

– Просто подпиши, ладно?

Выразив недоумение всем своим видом, Дерек подписал.

Как и ещё две копии, заблаговременно подготовленные Райтэном ещё в Аньтье.

Распрощавшись с занятой хозяйкой, которая тут же умчалась по своим делам, они направились обратно в город.

Покачиваясь в седле, Дерек принялся изучать свой экземпляр договора и с удивлением обнаружил, что играет в нём не последнюю роль – в отличие от той же Ирдании, упоминание которой сводилось к выплате процентов с прибыли и в праве на бесплатный проезд и провоз. Некий же господин Деркэн Анодар выступал в этом договоре полноценным совладельцем предприятия, и процент с прибыли ему предлагался такой же, как и самому Райтэну.

С точки зрения Дерека, такое положение вещей выглядело даже не покровительством уже, а каким-то… иждивением, вот!

– Тэ-эн? – весьма холодно протянул он, сдерживая подступающий к горлу гнев.

– Великое Пламя! – закатил глаза тот, поняв, что скандала избежать не выйдет. – Мозги включи, Дер!

– Включаю, – зло процедил он. – С госпожой Нинар всё ясно, это её земля. С тобой всё ясно, ты вкладываешь свои деньги во всё это. А я у тебя что за бедный родственник получаюсь?!

– Бедный… родственник? – переспросил Райтэн, останавливая коня.

Он сдерживал смех столь явно, что Дерек тоже остановился, возвёл глаза к небу и разрешил:

– Ну уж отсмейся сперва, потом отвечай.

Райтэн не то что засмеялся – заржал так заразительно, что гнев Дерека невольно поугас, и он поймал себя на том, что вынужден прилагать усилия, чтобы сдержать просящуюся наружу улыбку.

Наконец, покончив с весельем, Райтэн снова тронулся в путь и принялся размеренно объяснять:

– Посуди сам, Дер. Ты мои способности в плане общения сам знаешь, – тот усмехнулся, поскольку способности эти следовало назвать скорее уж антиталантами, – а дело, в которое мы ввязываемся, предполагает просто тонну именно общения!

– С лесопилкой тебе это не мешало, – разумно возразил Дерек.

– На лесопилке я приказывал, – выделил голосом Райтэн, – а они выполняли. И если выполняли плохо – я нанимал других. А тут, как ты понимаешь, нам нужно найти подход… к тем, кто будет у нас покупать.