В поисках солнца

Напросившись на прогулку в сад – чтобы избавиться от опеки тётушки – Райтэн не стал ходить вокруг да около и сразу спросил в лоб:

– Тэнь, у тебя что-то случилось?

Та не стала делать вид, что не поняла, в чём суть вопроса. Отвернувшись, чтобы скрыть слишком красноречивый взгляд, она тихо кивнула.

В кои-то веки Райтэн решил откопать на дне своей души таланты по части деликатности и просто промолчал, ожидая, когда она соберётся с силами. На это потребовалось несколько минут. Затем Тэнь всё-таки заговорила:

– У нас в этом семестре, знаешь… началась практика.

Райтэн нахмурился.

– Я… знала, что это не будет просто, – поспешно заверила его сестра. – Но мне ведь… мне ведь именно этого и хотелось, да? – она подняла на него удивлённые глаза, как будто спрашивая у него. – Помогать, реально помогать тем, кому плохо и больно… – она снова спрятала взгляд и зябко повела плечами, потом беспомощно обхватила себя руками. – Но, Тэн… я не думала, что это так… – она запнулась, не в силах подобрать слова, снова пронзительно взглянула на него: – Им больно, понимаешь? И кровь… и ты, даже помогая, делаешь ещё больнее… – она нервно сглотнула.

 – И столько крови… и они… – она совсем сжалась. – Иногда они всё равно умирают, Тэн…

В её золотой мечте о помощи людям как-то само собой значилось, что она будет легко и просто облегчать человеческие страдания, и, конечно, и речи не могло быть ни о какой смерти.

Не зная, что сказать на это, Райтэн смущённо откашлялся. Ему в его жизни случалось оказывать экстренную помощь раненым, а ещё он однажды добил умирающую лошадь, чтобы та не мучилась.

Не то чтобы это были самые простые эпизоды в его жизни, но, если уж начистоту, он не испытывал по их поводу каких-то серьёзных переживаний. Однако у него, во всяком случае, хватило ума не ответить что-то вроде: «Я же тебе говорил, что это неподходящая работа для женщин». И всё же именно эта фраза царапала его горло и рвалась наружу.

Тэнь заплакала, и он обнял её.

– Ну, – с трудом придумал он что-то ободряющее, – иногда нам приходится изрядно потрудиться, чтобы понять, куда и как двигаться дальше.

Наверно, – нерешительно предположил он, – тебе стоит пересмотреть взгляды на своё будущее. Возможно, медицина – это не твоё? – осторожно высказал он покуртуазнее мысль о том, что женщинам не стоит в это ввязываться.

Тэнь подняла на него измученные красные глаза:

– Не знаю, Тэн, – отчаянно призналась она. – Я… совсем запуталась.