В поисках солнца

Наконец, Дерек раздражённо отметил:

– Знаешь, мне кажется, если некий мужчина не захочет взять Тэнь в жёны лишь на том основании, что она стала врачом, – не больно-то он и завидный зять!

Райтэн поморщился и промолчал, как всегда делал, если ему нечего было возразить.

Они ещё помолчали.

– Я не могу на это пойти, Дер, – наконец, покачал головой Райтэн. – Подумай сам – если бы речь шла о твоей сестре…

– Если бы моя сестра была жива, – оборвал его Дерек с горечью, отворачиваясь к окну, – я бы всё отдал, чтобы сделать её счастливой.

– Прости, – ощутимо смутился Райтэн.

– Я никогда не говорил, – дёрнул плечом Дерек. – Откуда бы тебе знать? – ещё помолчав, разоткровенничался: – Я не смог защитить её и потерял её. Но ты ещё можешь что-то сделать и не потерять Тэнь.

Райтэн помрачнел и открестился:

– Дер, я не пойду против отца.

– Правда? – тот повернулся к нему с некоторыми даже недоумением. – Разве не ты только и делаешь, что вечно бунтуешь против него? И, как я понимаю, тебе это всегда сходит с рук? – насмешливо приподнял он брови.

Скривившись, Райтэн поправил:

– Мне – да. Отец давно махнул на меня рукой и сосредоточился на Кэне и Тэнь. В отличие от меня, Кэн примерный наследник, а Тэнь – послушная дочь.

Лицо Дерека отразило деланно невинное любопытство.

– Даже так! – прокомментировал он, наклонил голову набок, поймал взгляд друга и мягко уточнил: – То есть, твои брат и сестра расплачиваются за твои выходки?

Лицо Райтэна закаменело, но взгляда он не отвёл, и Дерек так же мягко продолжил:

– Ты живёшь, как хочешь.

Ты выбрал свой путь и следуешь ему. Потому что послушный брат заменит тебя при отце, а милая сестрёнка откажется от своих желаний, чтобы этого отца задобрить своей покорностью?

Райтэн моргнул. На лице его отобразилась самая искренняя растерянность.

Он отвёл глаза и заметно покраснел.

– Демоны, Дер! – сдавленно воскликнул он. – Никогда не думал об этом так!

Дерек смерил его взглядом сочувствующим и понимающим, покивал и ответил:

– Вот и подумай, да.

После чего обогнул стол, сел на своё место и закопался в книгу про металлы.

Райтэн ещё долго сидел на другой половине стола и о чём-то размышлял сам с собой, но выводами, до которых дошёл, не поделился.

5. Чего стоит твоя мечта?

Ночью в кабинет лёгкой тенью проскользнула Тэнь. Она поминутно вздрагивала и озиралась, опасаясь каждого шороха: дело, которое она задумала, не терпело свидетелей.