В поисках солнца

Снова тронувшись в путь, Райтэн переспросил:

– И придумывал, значит, ты.

– Дело деликатное, – пожал плечами Дерек и тронул поводья, тоже продолжив движение. – Грэхард доверял мне.

Минуту они молчали, потом Райтэн очень холодно отметил:

– Нет, Дер, мозгов у тебя всё же нет.

Несмотря на некоторую привычность этой присказки, в этот раз тон и контекст Дерека задели.

– Чего это? – передёрнул плечом он весьма недружелюбно.

Закатив глаза, Райтэн пояснил:

– Я, конечно, обратил внимание на то, что ты весьма образован и умён, что было довольно странно для обстоятельств, в которых мы встретились.

Но я и подумать не мог, – резко взмахнул он рукой с досады, – что ты был довольно плотно замешан в государственных делах самого высокого масштаба! Великое Пламя, Дер! Да тебе была прямая дорога в Парламент, тебя бы там с руками оторвали! – с ощутимым недовольством по поводу растрачивания талантов впустую заключил он.

Теперь уж Дерек затормозил, вынуждая и спутника встать.

– В Парламенте, – сухо и очень холодно отметил Дерек, – мне пришлось бы рассказать слишком много.

Сперва Райтэн недоуменно щурился; потом до него дошло.

– А-а! – протянул он, кивая сам себе и своим мыслям.

– Вот именно, – сложил руки на груди Дерек.

Похмурившись с минуту, они снова тронулись в путь.

– Всё равно, – упрямо вернулся к выражению своего недовольства Райтэн. – Пусть не Парламент. Но в любом городе ты мог бы претендовать на весьма высокую должность.

А ты! – он горестно взмахнул рукой. – Носил подносы у Годэна! – в последнем возгласе драматизма хватило бы на три трагической гибели на сцене.

– Ты мне это до смерти припоминать будешь? – досадливо, но уже более дружелюбно фыркнул Дерек.

Райтэн явно собирался ответить, что да, именно так, потому что тупость такого рода, как прислуживание в постоялом дворе, является слишком выдающейся, чтоб забыть о ней, и даже рот уже раскрыл, но тут взгляд его упал на простирающийся вокруг пейзаж.

Они некоторое время уже ехали по спорному участку и добрались до тех самых раскопок, которые вызывали такое раздражение у Ирдании, потому что ощутимо мешали проезду.

Раскопки, и впрямь, представляли собой внушительный карьер, объехать который было не так-то быстро. Однако Райтэна привлекли в нём явно не размеры. Бодро соскочив наземь, он быстрым шагом стал спускаться по пологому откосу вглубь, туда, где чернели слоистые выступы угля.