Люди ночи

 – Он просил тебе передать, чтобы ты занялась переводом. Он тебе дал чего-то там. К завтрему ждёт результат.

Сам подошёл к платяному шкафу у двери, пошвырялся там.

– Я тоже пойду, я Андреича предупредил, – сунул что-то за пазуху и ушёл.

– Ага, предупредил он! Врет, как дышит! – усмехнулся Макс. – Ну что там у тебя, давай помогу.

Он навис над Лерой и заглянул в синюю папку.

– Ага, карта. Ты уже поняла, куда надо ехать?

Лера поерзала на стуле.

– Что, нет? – удивился он. – Ты не знаешь этот язык? Кстати, какой это язык?

– Это точно тролльские буквы, но собраны они странно.

Таких слов я не знаю. Абракадабра какая-то.

Макс молчал за ее спиной. Девушка обернулась. Молодой человек ухмылялся.

– Что?

– Как что? Похоже, ты всех обманула и не знаешь никакого тролльского.

– Знаю! – возмутилась Лера. – Говорю же, буквы тролльские, а вот слова…

– Да, да, да. Расскажешь завтра эту сказку Дороти, – проговорил он издевательским тоном. – Не буду тебе мешать.

Макс ушел, и Лера осталась одна.

Глаза щипало. Тролльские буквы, а слов она не понимает. Как же так? Она с силой потерла лицо. В дверь постучали, и Лера вздрогнула.

– Можно войти? – в кабинет заглядывала знакомая голова.

– Женька! – Лера обрадовалась ей как родной.

– Ой, а ты что, одна? – воскликнула толстушка. – Ну да, ну да, как же, – она стукнула себя по лбу, – кот за дверь, и мыши в пляс!

Лера покивала головой.

– Ты чего какая красная? А что делаешь? Можно посмотреть? А ты обедала? – затараторила Женька.

– Нет, не обедала.

– Ну, ты даешь! – толстушка крутила в руках фрагмент карты: с одной стороны – схема, с другой – текст на непонятном языке. – Это еще что такое?

– Не знаю, – честно ответила переводчица.

– Ну не знаешь, так не знаешь, – легко согласилась толстушка. – Пошли, покажу тебе нашу столовую.

Лера глубоко вздохнула и помотала головой.

– Не могу.

– Это почему? – Женька бросила крутить в руках карту и уставилась на свою новую подругу.

Лера опустила глаза в пол.

В животе предательски заурчало.

– Я не могу… Я лучше тут…

Женька наклонила голову набок, смерила переводчицу оценивающим взглядом. А потом схватила Леру за руку и потянула к двери.

– Эй!

– Пошли, пошли! Еда сама к нам не придет!

Девушки спускались по лестнице вниз.

– А где столовая?

– Ну, на моем этаже. Думаешь, у нас так просто там проходной двор? Ну нет, надоедает это суета конечно. Но Сусанна считает, что надо знать героев в лицо.