Ведьмины слёзы

– Подождите, вы шутите? Отличная шутка, но в уставе четко и ясно прописано, что образование бесплатно, – О’Коннел остолбенел, став белее смерти, и резко напрягся, не веря этим роковым словам. Внутри что-то оборвалось и будто рухнуло с обрыва. Наверное, это были его мечты и надежды на хорошее будущее. Сердце неистово забилось, и эта ситуация казалась настолько чудовищной, что на его глазах выступили слёзы.

– Почему никто не сказал мне об этом? – по телу пронеслась дрожь, словно он увидел, как с кого-то сдирают кожу.

 – И что теперь? Сколько нужно заплатить?

Куратор назвал баснословную сумму, отчего Киллиан испуганно уставился на него. Он сидел ни жив ни мёртв, пытаясь осознать услышанное. Он же чувствовал, что ни к чему хорошему эта идиотская семинария не приведёт. Теперь он – заложник обстоятельств? Нет! Только не это! Чёрта с два им, а не его деньги и шкура. О’Коннел же столько лет копил деньги на свою мечту. А что в итоге? Потратить их на то, чтобы закрыть, мать его, долг перед церковью?

– Либо же платишь деньги и со спокойной душой уходишь, либо же ты продолжаешь обучение и становишься священником, отрабатывая плату за образование несколько лет, – безэмоционально произнёс Уильям.

Киллиан ещё сильнее возненавидел всё, что связано с религией и церковью. Да пошло оно!

– Я не верю! Есть какой-то третий вариант. Давайте что-нибудь придумаем, – взбунтовал О’Коннел. Добил ещё тот факт, что папе нельзя рассказывать о решении бросить учёбу. Тогда его пустят не иначе, как на ленточки для бескозырок.

Святой отец нахмурился, покачал головой, но всё-таки полез в ящики стола, а потом достал оттуда какие-то документы. Он какое-то время перебирал их, ничего не отвечая, а потом заговорил:

– В общем-то, он есть! Недавно пришло известие из Маунтин-Вилля, небольшого городка на северо-западе нашей страны, что там огромная нехватка инквизиторов и помощников. Местный епископ написал нам в надежде, что мы сможем отправить кого-нибудь из своих семинаристов туда.

Да вот беда – никто не хочет! – посетовал Уильям, разочарованно качая головой, и Киллиан, только что приободрившийся от зыбкой надежды, в очередной раз поперхнулся от ужаса.

Прекрасно. Так себе лучший вариант! Поехать туда, не зная куда, чтобы убивать ни в чём не повинных людей. У О’Коннела на языке не осталось ничего, кроме сквернословия. Всё это больше походило на сущее издевательство, чем на нормальное предложение.