Архитектор реальности. Тонкая настройка

Почитай, с того, как человечишко тот в болоте сгинул, еще лет сто, по вашему, болото было. А потом заросло болото, затянуло его за много лет… Ручей вот остался, а болото кончилось…

– А, понял! Так в той низине, где ручей сейчас – болото было? А я и думаю – чего в низине лес практически не растет…

– Так. Теперь знаешь.

– Да, благодарю. Дозволь вопрос: сколько же тебе лет, Кузьма Кузьмич?

– Э… Да кто ж его теперь знает… Я сам со счету давно уж сбился. Много наверно… На ваш счет – не меньше пятисот наверное… Все собираюсь посчитать, да все никак, не до счету… Да и редко нынче меня про возраст спрашивают.

Хозяйство сейчас большое, за всем догляд нужен. А тут еще вещица эта со своими фокусами…

– Это что же получается, что помимо тебя в лесу разные чудеса происходят?

Кузьма Кузьмич вдруг обиделся.

– Экий ты… Я тебе рассказываю, а ты…

– Да ты не обижайся, Кузьма Кузьмич, я же помочь хочу.

– Помочь? Давай про это… Как?

– Лично я считаю, что в лесу должен быть один хозяин.

Так было всегда и так правильно. И если есть что-то, что хозяину леса мешает – значит, надо помочь хозяину лесному, если в моих силах ему такую помощь оказать.

– Так-так… Слово мое ждешь? Изволь. Услугу твою я не принимаю. До поры. Просто делай свое дело. Я мешать не буду, но и на помощь не рассчитывай. Если получится у тебя избавить лес от вещицы той – так и быть, приму твою услугу. Только сразу скажи, что хочешь ты за свою услугу?

– Хороший ты хозяин, Кузьма Кузьмич.

Хочу договор с тобой.

– Ха! Договор… Уговор, он тоже разный бывает… Про что?

– Так места у тебя грибные, а я до грибной охоты охоч…

Дед кивнул.

– Да, сразу видно опытного человека. Другой бы кто, злато-серебро запросил… Ладно. Коли приму услугу твою – будет тебе договор на грибы и даже на орехи на всякий год. Но, только тебе! Это все?

– А мне много от тебя не надо. Да, и еще условие – коли ту вещицу откопаю – заберу себе. Тебе она и так порядком надоела… Еще чаю?

Дед кивнул.

– Забирай. Считай, что дарю. Мне она в хозяйстве ни к чему. А путника завести я и сам могу… А чаю можно и еще.

Алекс поднялся, взял котелок и налил деду чай.

– Нет-нет! Вещица та – не подарок мне. Я ее таковой не считаю. И не твоя она, хотя и в лесу твоем, потому и дарить ее не можешь ты… И давай без лукавых недомолвок. Ты – хозяин серьезный. Я свое слово держу, того же от тебя ожидаю.

Дед покачал головой.