Сияющий мир. Роман-феерия

История Эрика оказалась слишком трагичной, чтобы её обсуждать. Видя некоторое замешательство товарищей, моряк усмехнулся.

– Не берите в голову. Вы не обязаны теперь меня жалеть.

– Мы и не будем. Спасибо тебе.

– За что же, капитан?

– За доверие и за смелость, – просто ответил Люк. – Чтобы рассказать об этом, нужно большое мужество.

– Теперь вы не будете мне доверять? Из-за той истории? Можно понять того, кто отвернётся от такого человека…

– Нет. – Люк прямо посмотрел ему в глаза и ответил коротко и твёрдо.

– Ты наш друг, Эрик, – Дик положил руку ему на плечо. – От друзей не отворачиваются. Недавно поддержка и доверие требовались Люку, теперь они нужны тебе. Может, и я окажусь в ситуации, в которой не будет иметь значения ничего, кроме них.

– Спасибо, – Эрик растроганно взглянул на приятелей и вздохнул. – Вот, поделился, вроде уже и полегчало.

Действительно, неожиданно для самого себя Эрик Андерсон почувствовал, как боль, годами точившая его сердце, выходит из него, уступая место светлой грусти и проблескам надежды.

IX

Ландшафт Цветущей долины постепенно менялся: трава под ногами становилась реже и жёстче, ароматы воспоминаний пропали, небо стало темнее. Усиливался ветер. Люк, Эрик и Дик не сбавляли шага: они не знали, сколько прошло времени после разделения с товарищами, но останавливаться пока не собирались.

– Как думаете, куда мы придём? – Дик начинал чувствовать усталость и пытался разговорами приободрить себя и приятелей.

– Похоже на то, – Люк внимательно осмотрелся по сторонам, но взгляду было не за что зацепиться. Трава и другие растения уже почти не встречались, на ботинках скрипел песок.

– Интересно, что нашли остальные? – продолжал размышлять вслух Дик. – Надеюсь, у них всё хорошо.

Некоторое время они шли молча. Вдруг Люк остановился.

– Что случилось, капитан? – Дик вгляделся вперёд, куда смотрел Люк, но ничего не увидел.

– Ветер стих, – заметил Эрик.

Люк пристально вглядывался в горизонт. Пейзаж что-то сильно напоминал ему. Внезапно он вздрогнул.

– Идём, – позвал Люк изменившимся голосом.

Приятели едва поспевали за капитаном. Он шёл всё быстрее и быстрее, словно боялся, что увиденное им рассеется, как обычный мираж. Забыв об усталости, он почти бежал, пока не остановился на песчаной дюне на краю обрыва.

Прямо над ним горели звёзды.