Сияющий мир. Роман-феерия

 – Ах ты, хитрец!

Потом положила руку ему на плечо и негромко добавила:

– Тебе не нужно знать его имя. Ещё не время.

Потом убрала руку и сказала уже громче:

– Друзья мои, мне пора. Джек пойдёт со мной, а вы подождёте вашего друга здесь.

Уолтер и Ник поклонились королеве.

– Благодарим, Мирабель. До свидания!

– До свидания, друзья! Идите за Вечным Сиянием!

Мирабель ласково кивнула Джеку и направилась к выходу из зала.

Джек Кэмпбелл оказался в комнате меньше предыдущей, но более уютной.

Она могла бы напоминать маленькую гостиную, если бы не полное отсутствие мебели, которую заменяли всё те же облачные ниши.

– Присядь, мой друг, – Мирабель приглашающим жестом предложила Джеку сесть. Он повиновался.

– У тебя есть тайна, Джек. Тайна, о которой не знают твои друзья, но которая скоро может стать явной. Всё так?

Джек покраснел. Он не был готов к такому разговору.

– Да. Вы всё правильно поняли.

– Твои друзья, скорее всего, догадаются об этом сами. Меня не беспокоит, как скоро они об этом узнают.

Меня беспокоит другое.

Мирабель взяла в руки ладонь Джека.

– В твоей жизни скоро произойдёт нечто очень важное. На какой из возможных путей падёт выбор судьбы, будет зависеть не только от тебя, но и от твоих друзей. В первую очередь – от Ника Рэдиента.

Когда Уолтер и Ник увидели своего друга, входящего в зал, они не знали, что и думать. Он был бледен, в глазах застыла тревога.

– Джек! – Ник бросился к приятелю. – Джек, что случилось?

Тот тут же выпрямился и спокойно ответил:

– Всё хорошо.

Просто Мирабель сказала кое-что… неожиданное для меня.

Друзья поняли, что Кэмпбелл что-то недоговаривает, но решили не расспрашивать: захочет – сам расскажет. Через минуту появился Спутник, готовый сопроводить их до горной вершины, а ещё примерно через полчаса они получили от него указания по поводу маршрута до Кристального озера и попрощались.

– Не понимаю, почему Гектор желал нашего появления в Облачном городе, – размышлял вслух Ник, когда друзья спускались с гор.

 – Хотя место, конечно, очень красивое. И назначение у него… необычное.

– Мирабель сказала, что шанс на такое путешествие выпадает не каждому, – ответил Уолтер. – Думаю, что нам очень повезло.

– Не поспоришь, – Ник вздохнул и лукаво взглянул на Джека. – Хотя одному из нас повезло больше всех: поговорить наедине с облачной королевой и узнать от неё что-то интересное… Хотя, судя по всему, не очень весёлое.