Тень Деадримма

Уже несколько минут он безмолвно наблюдал за необычной тучей на горизонте. Он подумал, что к нему явился Хэ?мерит – король запада вместе с лучшими представителями западной академии магов. Несмотря на непростое положение внутри академии за последние десятилетия, ее маги считались опасной угрозой для врагов королевства.

Весь Кинеред прослышал о разразившемся конфликте между южным и западным королевствами чуть меньше десяти лет назад. Когда война с грубошерстами закончилась, король Нэретор попытался примирить королей, но все попытки оказались тщетными, претензий у королей юга и запада друг к другу хватало сполна.

Йофир жаловался на высокие пошлины на ввоз товаров в Дэстирн, а также маршруты, кишащие бандитами на территории королевства. Юг терпел убытки и начал подозревать, что нападения на караван вполне могли быть спланированы короной. В свою очередь, Дэстирн обвинял юг в высоких ценах и посредственном качестве ввозимых товаров, а череда задержаний вольных йофирцев на территориях промышленных шахт вызывали у запада подозрения в шпионаже и сборе информации югом.

В итоге стороны разорвали сотрудничество и публично пригрозили друг другу начать войну официально, если кто-то вторгнется на их территорию или окажется неподалеку от границ королевства. О мире между югом и западом можно было позабыть надолго – ряд событий лишь усилило их паранойю и неприязнь друг к другу. И если не пришествие владыки, Кинеред все равно бы поразил конфликт другого характера.

Смотря на бескрайний мрак на горизонте, Дэйвахат корил себя, что не предпринял попытки ударить первым. Теперь, будучи заставлен врасплох, он нервно подумывал над ответом западному королю. В его рукаве находился один козырь, о котором запад не мог знать наверняка: под столицей королевства покоилась армия пустынных рыцарей, созданная Сар’талами[3 - Таинственно исчезнувшая раса змееликих.] и песчаными бесами. В древнейшие времена их армия могла представлять опасность для многих существ, населявших Кинеред.

Вспомнив о козыре, король злорадно улыбнулся, продолжая глядеть в сторону тучи. Уверенность в собственном превосходстве переполняла его. Он не знал точно, кто именно осмелился посягнуть на его владения, однако мысленно представлял, как пустынных рыцарей сметает любую угрозу перед собой.