Воины вереска

Нора не выдержала:

– Гулять, живо!

Фэйт, Эрли и Брай соскочили с деревянных, грубо сбитых табуретов, похватали шапки и ботинки и вылетели на воздух, только Уна, младшенькая, никак не могла до конца одеться. В дверную щель просунулся Эрли:

– Ты чего там?

Сестра потрясла в воздухе единственным башмаком, губы её задрожали.

– Нашла, тоже мне, из-за чего реветь! Вон он, у порога, рядом с вениками Фэйт!

– Вениками?! – прогрохотало с улицы.

– Когда ты уже их уберёшь? – почти закричала Мама. – Все спотыкаются!

– Уберу, если вереск в феврале зацветёт!

– А-а-а, мне Эрли штанину прищемил!

– Брай, не будь нюней!

– Ты кого нюней назвал? На себя посмотри: от горшка два вершка! – ласково проорала сестра.

– Мам, мы ушли!

Уна вытерла щеки рукавом, кивнула и улыбнулась. Хлопнула калитка, едва не слетев с петель. В доме стало тихо.

– Дети!… – глубокомысленно изрёк Папа. Волос перестал дымиться, молоко – капать со столешницы.

* * *

– Ужасно, Юст, твоё поведение никуда не годится, – Брай маршировала по дорожке, что-то жуя.

Зверь покосился на неё, щелкнул пастью и оглушительно чихнул: небольшое облачко дыма вырвалось из ноздрей и повисло в воздухе.

– Создал в доме суматоху, – добавила Нора.

– Мне теперь новые чашки крутить, а глина почти кончилась, – подключился к беседе Эрли.

Уна подобрала с земли веточку и стала изображать, будто расписывает посуду.

– Правильно, а Уне красить. Фэйт!

– М? – девочка изо всех сил старалась скрыть смех.

– И чего хихикаешь? Что тут смешного?

– П-просто Б-Брай чёрный корень жуёт, языку конец! – уже стонала от хохота Фэйт.

– Тьфу! – девочка мгновенно выплюнула кусочки корня. – Ты ведь сказала, что это белый, а я-а-а…

– Говорила же, – вздохнула Фэйт. – Исчезнет.

Эрли на ходу сорвал какой-то цветок, аккуратно обтер его, положил сестре в рот:

– Минут через пять вернётся.

– Ы-ы-о!

– На здоровье.

* * *

Тропинка петляла под гору, макушки голубых и сиреневых елей кривоватыми пиками торчали вдалеке.

Детям строго запрещалось бывать на той земле. Тетя Бу, соседка, рассказывала, что там пропало много воинов вереска – так здесь называли героев, отдавших жизнь за дорогую сердцу Ирландию.

Теперь шли молча: каждый переводил дух от такого энергичного утра. Фэйт и Эрли приотстали. Дракон, виновато опустив морду, плёлся рядом, чешуйчатый золотистый хвост поднимал дорожную пыль. Уна на ходу пыталась заглянуть в рот Брай: язык пока не появился.