Выход есть

Да сколько можно! Таня огляделась и потянулась за увесистым обломком чего-то уже неопознаваемого, который валялся рядом.

– Не надо, – тихо сказало существо, которое наблюдало за ней. – Я – Коля. Ты – новенькая, да?

Таня опустила обломок и изумленно уставилась на Колю.

«Когда я последний раз слышала человеческую речь?»

Очень, очень давно. В другой жизни. Если быть точной – когда Рома крикнул:

– Да он же почти как на картинке!

В его голосе не было страха, только изумление. С тех пор Таня не слышала ни Ромы, ни человеческого голоса вообще.

Только топот копыт в полумраке, рев, а еще иногда – стук капель из протекающих труб да шуршание крыс в мусоре.

– Таня, – собравшись с мыслями, ответила она.

Слова с трудом проталкивались через горло.

– Бык наелся и теперь будет спать, – сказал Коля. – Пойдем ко мне.

Он подумал и добавил:

– У меня есть вода. И еда.

Таня двинулась за ним – по широким галереям, заваленным промышленным хламом, по загаженным темным закоулкам, через высокие залы, стены которых напоминали огромные ребристые батареи, а из узких бойниц под самым потолком лился свет, от которого она уже успела отвыкнуть.

Таня приглядывалась к Коле. Нет, она точно видела его раньше.

Сбивала с толку потрепанная кожаная куртка, явно с чужого плеча. Она была на несколько размеров больше, чем нужно. Часть заклепок отвалилась. На замусоленном воротнике и манжетах были вышиты красные маки, обтрепанные, пропитавшиеся грязью, но все еще хорошо заметные. И куртку Таня уже где-то видела.

Но точно не на этом худеньком подростке.

– Ты говоришь, что бык наелся? – осторожно спросила она. – Кого же он съел?

Коля покосился на нее. Макушкой он едва доставал ей до плеча, но при этом умудрялся поглядывать на нее снисходительно.

– Он ест страх, – сказал Коля.

Таня поняла, почему ей удалось спастись. Она перестала бояться, полностью сконцентрировавшись на одной-единственной мысли, и бык потерял ее. В такт ее мыслям Коля сказал:

– Ты пришла в такое отчаяние, что уже не испытывала страха, верно?

Таня кивнула.

Не пояснять же этому мелкому, что именно заставило ее позабыть о страхе.

Они уже пришли. Убежище было оборудовано очень умело. С первого взгляда становилось ясно, что Коля живет здесь давно. Несмотря на небольшие размеры, оно имело несколько выходов, однако слишком маленьких, чтобы бык мог в них пролезть. Дыра в полу, прикрытая крепкой доской, позволяла в случае необходимости покинуть этаж, оставив быка ни с чем.