(Когда) я буду с тобой

Давай ты покажешь своему другу дом и комнату с игрушками? Я скажу Нэйтану, чтобы он принёс вам чай и печенье.

– Но платье…

– Я обязательно посмотрю на твоё, я уверен, чудесное платье. Но чуть позже, хорошо?

Девочка кивнула и потянула Рейки на второй этаж.

– На пороге точно разговаривать не будем, – тяжело вздохнул изобретатель, приглаживая волосы. – Рэд, помнишь ещё, где мой кабинет? Я переоденусь и подойду.

***

Марк сделал долгий глоток из кружки, не сводя взгляда с проходчика в кресле напротив, и усердно потёр подбородок тыльной стороной ладони.

Выслушав историю Рэда от и до, изобретатель ушёл в себя. Пару раз промелькнула мысль сдать и Логрэда, и его нового друга Верховному канцлеру и не морочить себе голову лишними проблемами. Хоть ему и удалось избавиться от подлой задумки, та всё-таки очень прочно засела где-то в уголках разума.

– То есть вы, господин Вериа, говорите…

– Доктор, – поправил Грегори.

– Хорошо-хорошо. Доктор. Я разве спорю? Вы лучше мне вот что скажите, вы в Столицу приехали, получается, чтобы на Центр посмотреть?

Доктор медленно кивнул.

– А на Центр посмотреть зачем? – куда-то в сторону спросил Марк, будто бы изучая оставшийся в кружке чай.

О причинах, почему Логрэд однажды схватил сестру в охапку и сбежал аж в Аласто, изобретатель мог только догадываться. После такого дерзкого поступка путь обратно в Центр ему точно был заказан. С другой стороны, вряд ли после случившегося с леди Грэм канцлер и здесь позволил хоть каким-то слухам проникнуть за стены Центра… нет, даже одного маленького кабинета, в котором лорд Грэм любил собираться с генерал-майором Миртом и епископом Райтом.

Но почему Рэд теперь так рвался обратно? И что скажет на это канцлер?

– Надо, – жёстко отрезал Рэд, опасливо оглянувшись на Грегори.

Марк не был идиотом. Вернее, несмотря на всю свою любовь безвылазно сидеть в мастерской, он умел поворачивать голову так, чтобы в уши сами собой лились самые сочные сплетни, тайны и загадки. Жизнь в Столице научила его многому, а среди заказчиков было предостаточно знати.

– Надо, значит надо, – пожал плечами он. – А ты, мой друг, дезертировал, потому что Мири отправили на опыты, хотя обещали, что она будет в безопасности, так?

Ответом послужил судорожный вздох. На глазах Марка скрывающий подсказки туман отступал, и причудливый узор лабиринта, в котором прятались отгадки, уже не так путал. Впрочем, он не торопился делиться своими умозаключениями – не только сейчас, а в принципе.