Отсчёт. Топи

– Я хотел позлить вашего отца, – на лице короля возникла ироничная улыбка. – И мне это удалось. Поэтому вы и здесь, я прав?

Голубые глаза смотрели с прищуром, и от этого взгляда внутри меня всё переворачивалось. Но никак нельзя было позволить страху взять верх. Никак.

Росэр был уверен, что я приехала в столицу, чтобы помогать отцу. Как его правая или левая рука, как верная шпионка, глаза и уши – кому ещё доверять, как не собственной дочери. А раз я именно дочь, то и к «магистру Таэдо», по мнению короля, я должна была подбираться с помощью женских чар и методов.

Что-то такое он и надумал, верно?.. Лишь бы не ошибиться.

– Отчасти, – я тяжело вздохнула, отложила разломанное печенье на блюдце и улыбнулась. – Можно сказать, я почти поймана на месте преступления, если считать интерес к магистру Таэдо преступлением. Жаль, что в столицу я приехала для посвящения, а не следить за кем-то… но иначе вы бы не стали говорить со мной, верно?

– Посвящения? – наигранно удивился Росэр. Кажется, ему пришлось по душе, что я больше не вела себя как испуганная девочка и позволяла себе капельку наглости.

Главное – не переиграть.

– Я тень, Ваше Величество. И, будучи тенью, я бы хотела предложить вам свои услуги. А это сложно сделать на официальном приёме или балу. Конечно, была идея проникнуть в ваши покои ночью, заодно показав, на что я способна…

Он рассмеялся – громко и радостно, запрокинув голову назад. Вот только почему я продолжала ощущать себя перед каким-то хищником, который забавляется со своей добычей, прежде чем съесть? Мою шутку оценили, это приятно, но…

– Услуги?.

. Лично мне или короне?.. Впрочем, не важно, – пожав плечами, Росэр снова устроился на подлокотнике приглянувшегося ему кресла. Принадлежность к Лиге, кажется, интересовала его меньше, чем моя личность и отношения с отцом. – Вы смогли обвести вокруг пальца моего советника, ввели в заблуждение меня… похвально, сеньорита Ашэ. Вы сами догадались разыграть этот интерес к магистру Таэдо или отец подсказал вам? Хотя, вижу, вы достаточно сообразительны и действовали явно не по его наводке, а исходя из того недоверия, что заметили. Да и Грассэ не стал бы упрощать жизнь даже родной дочери.

Я улыбнулась и польщённо склонила голову, изображая благодарность за похвалу разыгранному спектаклю. Приятно, что Росэр видел во мне куда более опытную и сообразительную интриганку, чем было в действительности, и что у меня вышло «обмануть» его и Тэриньо.