Избранная. Между любовью и долгом

Не сомневаюсь, ты уже поняла, что тебе придется выйти замуж. Чтобы эффект был соответствующий.

– Мои родители поженились по любви, – напомнила я. – Это же прекрасно.

– Им повезло. Я уже сказала, так бывает крайне редко. Но выбор женихов у тебя очень богатый. Такого нет ни у одной девушки Империи.

– Это, конечно, радует. Но как быстро мне надо выйти замуж?

Много женихов – это прекрасно. Но любви все равно хочется. Только есть ли она на самом деле? Или это просто красивая сказка?

– Затягивать не стоит. Я уже говорила, что артефакты на границе заметно теряют силу.

– Мне бы хотелось поближе познакомиться с претендентами на мою руку, прежде чем я кого-то выберу. Раз о любви речь не идет, пусть хотя бы интересы у нас совпадают.

– Это я тебе обещаю. Основное условие для успешной передачи магии – добровольный союз пары. Любовь желательна, но не обязательна. А вот уважение и взаимопонимание – это то, что ты вполне можешь получить в браке.

– Кого ты выбрала для меня? Ты говорила, что уже есть кандидаты на мою руку.

– Расскажу о каждом подробно. Есть неплохие варианты. Но пока мы не определились.

– «Мы» это кто? – подозрительно сощурилась я.

– Группа патриотов, мечтающая ограничить власть Императора.

– Я все еще не уверена, что готова пожертвовать собой ради родины, которую покинула в раннем детстве. Неужели я так уникальна?

– Да. Девушек с подобным даром единицы. И они не так сильны. С твоей помощью мы убьем двух зайцев – защитим Империю от внешней опасности и спасем от гражданской войны.

Ты выйдешь замуж за равного тебе. Вы сможете контролировать потоки энергии главного артефакта. А Государственный Совет под чутким руководством Великого Канцлера пресечет оппозицию и справится с внутренними врагами. Главное опередить наших конкурентов.

– Конкурентов в борьбе за власть?

– Если угодно. Они тоже могут подобрать подходящую пару и попытаться приставить их к артефакту.

– Но результат будет тот же. Границы защищены. Так неужели ради власти ты заставишь меня выйти замуж?

– Плохо же ты обо мне думаешь, – вздохнула тетя.

 – Я не стремлюсь к власти.

– А к чему же ты стремишься?

– Все не так просто. Я люблю эту страну. Сейчас Империя – процветающее государство. Народ вернулся к мирной и благополучной жизни. Оппозиция разрушит все, что с таким трудом было восстановлено практически из пепла. Они развалят страну ради мелких амбиций и собственного тщеславия. Никто из них не пожалел пожертвовать собой, как Великий Канцлер.