Обратная сторона руны

Однако тут же взял себя в руки и подтолкнул его ко входу:

– Твоя очередь.

– Может, не стоит?

– Давай-давай! Что ты как девчонка мнешься!

Рин только фыркнул и решительно переступил порог шатра.

Внутри царил полумрак, так что он не сразу смог рассмотреть обстановку. Да и запах был таким удушающим, что голова немного закружилась, а к горлу подкатил комок тошноты. Он хорошо знал, чем пахло: отчим часто зажигал в приемной стебли засушенной морт-травы, отбивая таким образом смердящие «ароматы» гниющей плоти, гноя, черной крови, которые со временем пропитали стены их лачуги.

Целитель сидел в высоком кресле в дальнем углу шатра, и заметить его сразу было трудновато.

– Как тебя зовут? – Голос его звучал устало и слегка раздраженно.

– Рин.

– Эйдерин, значит.

Сначала запах, а теперь еще и полное имя… Все, что он так ненавидел из-за отчима… И зачем он сюда пришел? Разве что только высказать всю правду в лицо.

– Я – Рин, – поправил его он. – А вот вы никакой не лекарь.

Маг насторожился и подался вперед, с интересом разглядывая дерзкого гостя.

– Все эти люди, которые исцелились, на самом деле не были больными. Вы зародили напрасную надежду в тех, кто искал помощи. Водили за нос тех, кто поверил, что может стать учеником великого мага. Мне жаль потраченного времени, а еще больше жаль своего друга, который так восхищался вашим волшебством.

После некоторого молчания маг заговорил. Тихо и, как показалось Рину, удивленно.

– Сотни, тысячи человек стояли на твоем месте, мальчик.

Но ни один из них не имел наглости заявить, что я не обладаю теми способностями, о которых заявляю.

– Я…

– Так почему ты так решил?

– Н-не знаю… – замешкался Рин. – Я, пожалуй, пойду.

– Сперва ответь на вопрос.

– Выступление с самого начала выглядело слишком наигранным. Оно больше походило на цирковое представление. А дальше… Когда на помост стали выходить больные… Не знаю, мне сложно объяснить, но эти люди, которых вы вызывали, ничем не болели.

Маг закашлялся, и это кряхтенье постепенно превратилось в смех.

Он поднялся с кресла, подошел к пареньку, наклонился и заглянул ему прямо в глаза. От этого колючего, пронзительного взора стало не по себе. Рин внутренне поежился, но взгляда не отвел.

– А ты смелый малый. Знаешь, желающие пойти ко мне в ученики предложили сегодня столько вариантов, каким образом вылечить недуг, что запиши я все – хватило бы на целую библиотеку. Их беда в том, что я действительно ничего не делал.