Обратная сторона руны

Когда дыхание Авейлы слегка уровнялось, юный целитель развернулся и, глядя на Гюнхэла, отчеканил:

– Не трогай ее, что бы ни случилось. Я за помощью.

И в который раз за сегодняшний день побежал со всех ног, сглатывая подкатывающий к горлу комок: следовало признать, что он не в силах помочь ей. Но есть тот, кто обязательно поможет.

Эйвон Коул пытался закрыть доверху набитый вещами сундук, когда в комнату ворвался Рин.

– Прошу, – он задыхался от быстрого бега, – помогите ей.

– Кому? Что случилось? Рассказывай подробнее!

– Авейле! – Рин закашлялся, согнулся, упер руки в колени.

 – На нее напал какой-то зверь, и теперь она…

– Так ты ничем не поможешь! – сердито рявкнул Коул. – Ну-ка, сможешь передать мне, что произошло? И в каком она состоянии.

Во время медитации можно было не только путешествовать вне тела, сливаться с организмом больного, но и передавать мысли, чувства, воспоминания. Рин сделал глубокий вдох, приказывая сердцу умерить бешеный ритм, сконцентрировался на том, что произошло, и, нащупав ментальную связь с учителем, передал все, что видел.

Коул долго молчал. Потом тихо выдавил из себя:

– Прости, сынок, но даже я тут бессилен.

– Что?! – Рин не верил, не хотел верить. Он никогда не сомневался в силе наставника, а тут… – Вы можете! Вы все можете! Пожалуйста!!!

Маг снова заговорил, каждое слово давалось ему с трудом:

– Ее покусала глубинная тварь, слюна которой отравлена, и не существует на земле противоядия. На вас напал вожак беркеров: создание сильное и умное.

Я, честно говоря, удивлен, что ты стоишь передо мной живой и невредимый… Но как же тварь вырвалась на поверхность? Надо срочно сообщить Дому Мудрецов: вдруг вожак остался жив…

– Учитель! – прервал его бормотания Рин. – Неужели нет ничего? Никакой надежды?

– Яд рожден в недрах земли, и…

– Что «и»?

– Только носитель руны, связанный с демоном, способен его победить.

Коул тяжело вздохнул и принялся массировать виски.

– А я… Я могу получить руну? Стать сыном Аразиэля?

– Ты еще не готов.

Это великая сила, а ты слишком мал. Руна может сжечь тебя заживо.

Рин упрямо сжал кулаки, решительно сдвинув брови.

– Вы говорили, я способный. Значит, выдержу. Иначе… Иначе какой смысл во всем этом? Если я не могу спасти того…

– Кого любишь? – грустно покачал головой учитель. – Я не смогу отговорить тебя, если ты считаешь, что готов…

Юный целитель кивнул. Он не знал, что значит быть готовым.