Обратная сторона руны

– Теперь все же хорошо, да? – раздался робкий голос пекаря. – Моя дочь спасена?

Коул подошел к Авейле, поводил над ней руками, приложил ладонь ко лбу.

– Да. Спасена.

– О, благодарю!

Счастливый отец снова рухнул на колени, подхватил полы мантии целителя, прижал их к губам и запричитал:

– Спасибо, спасибо! Если бы не вы… Как, чем мне оплатить?

– Да поднимитесь же, – сверкнул глазами Эйвон Коул. – Достаточно того, что у вас в кошельке. И того, что вы отдали этому шарлатану.

Гюнхэл побледнел, не переча выгреб из карманов монеты и бросил их на стол.

– Это вполне сгодится на обучение вашего пасынка в Рифдейле. Эйдерин, иди собери все самое необходимое. Мы уезжаем сегодня.

Рин молча поднялся и вышел из приемной.

Необходимое…

Пара сменных рубах. Штаны. Белье.

Он равнодушно собирал вещи, чувствуя себя совершенно опустошенным. Сеанс исцеления дался ему непросто: до сих пор дрожали руки, испарина покрывала лоб, но перед глазами стоял образ исцеленной больной, что придавало ему сил.

– Рин? Что ты делаешь?

Он обернулся, взглянул в лицо матери и безучастно произнес:

– Я ухожу.

– Уходишь? – не поняла та, нахмурившись.

– Учиться. В школу целителей.

– Куда? – Голос ее дрогнул.

– В Рифдейл. – Он накинул сверток с вещами на плечи.

– Что с тобой? Что это?! – Она указала на черный вензель, выжженный на рубашке.

– Руна.

– Руна? Откуда? Что с тобой происходит? Тебя не узнать… Ты ничего не пил?

– Я уезжаю учиться, – безжизненно произнес Рин.

– Ты никуда не пойдешь!

– Еще как пойдет, – послышался довольный голос. На пороге комнаты, сложив руки на груди, стоял Коул, с нескрываемым любопытством взирая на разыгравшуюся сцену.

– Вы?! – Женщина яростно сверкнула глазами и сжала кулаки. – Ваших рук дело?!

– Принимать руну я его не принуждал. Он решился на этот шаг добровольно. И теперь ему просто необходимо развивать свой дар.

– Но Рин не может просто так нас бросить, он бы никогда…

– Отныне Эйдерин – истинный сын демона, и его связь с ним настолько сильна, что затмевает все человеческие чувства.

– И вы… Вы не предупредили его, кем – а точнее, чем – он станет?

– Ваш сын так сильно хотел помочь любимой… – ухмыльнулся маг. – У меня не было времени посвятить его во все, кхм, детали.

Женщина обхватила голову руками и обессиленно опустилась на край кровати.