Обратная сторона руны

Возле него стоял невысокий мужичок, осеняя себя защитным знаком.

– Мисиеры маги велели будить: испытания скоро. Вот платье-то новое и маску не забудь. Положено так.

Рин сел в кровати, заинтересованно взглянул на суетившегося возле него человека. Тот ловко поправил черную мантию, лежавшую на стуле, дотронулся и тут же одернул руку от маски, налил воду в чашу для умывания. Все эти манипуляции он проделал уверенно, совершенно несвойственным слепому образом. Двадцать седьмой не сомневался в том, что мужичок не видит ни зги, как не сомневался и в том, что мог бы излечить его.

Просто надо восстановить поврежденные нити, отвечающие за зрение. Раз плюнуть. Он потянулся к нему, но тот шарахнулся прочь:

– Нельзя! – Потом добавил, ворча под нос: – Пока я тут работаю, видеть ваши лица запрещено. И привела же меня Великая Нелл в стан к приспешникам демона. Сами куклы бездушные, а целителями зоветесь. Что ж вы за целители такие, коли за лечение цены несусветные заламываете? Видел бы меня мой отец, мир его праху… Да на что не пойдешь, чтобы семью кормить.

Семью… Странное слово: вроде и знакомое, а что оно обозначает, Рин так и не вспомнил. Впрочем, особенно и не интересовался. Скользнул бездушным взглядом по комнате, в которой ночевал, встал, умылся, оделся, нацепил на лицо маску и, не говоря ни слова, вышел за дверь.

– Вообще-то, мне велено тебя проводить. Потеряешься еще.

Настырный мужичок засеменил впереди, следуя какому-то внутреннему чутью, безошибочно определяя верный путь среди бесконечных поворотов и переходов.

Наконец они очутились в просторном зале, битком наполненном людьми. Среди них находилось и несколько десятков облаченных, так же как и он, в черное. Новообращенные. Рин без труда мог определить, насколько крепки их узы с демоном, сильны ли выжженные недавно руны.

– А вот и ты! – Рядом появился еще один человек. Невысокий, седовласый, с азартно горящими глазами. В нем чувствовалось наличие магии, но связи с собой и Хозяином Рин не ощутил.

 – Я тебя и в маске узнаю. Шучу: у тебя на мантии вышит номер! Двадцать седьмой, запомни. Теперь тебя так зовут. Кстати, черный цвет тебе идет. Хорошо отдохнул? Сегодня очень важный день! Тебе все равно, но, уверяю, так оно и есть! Я уверен, твои способности оценят по достоинству.

– Не слишком ли ты самоуверен, Эйвон? – подошел к ним высокий мужчина в пурпурном камзоле и плаще, расшитом золотой нитью.