Нити Жизни

Эслин показалось, что еще немного, и кипящий гнев вырвется наружу громадным обжигающим пузырем с паром. Нада оттеснила ее.

– Дай-ка я с ним поговорю.

– Да не знаю кто! Мужик какой-то. Не местный, – злобно выпалил их пленник.

– Один был? А в сарае что? – подались вперед ткачихи.

– Один! Не знаю, не со мной сговаривались! Я к закрытому пришел!

– Открыть можешь? – почти прорычала Эслин.

– Да нет ключа у меня, – заорал Тишь, плюясь. – Стеречь поставили! Хоть убейте, а не знаю ничего!

– Всему свое время, – мрачно пообещала Нада.

Эслин подошла к крупному замку на дверях амбара. Жаль, что Ши нет – вскрывает так, что и глазом моргнуть не успеешь. Ткачиха приложила ухо к двери амбара. Тихо. Что ж, в лучшем случае там будет карета, а не мешки с зерном. Но что им это даст? Ладно, все ответы находятся в одном шаге, как бы поудачнее его сделать… Расплавить замок можно по-тихому, но это займет какое-то время. Эслин задумчиво обернулась на топор и тут увидела, как Нада ласково, почти по-матерински, уложила Тишь на землю.

– Ты что наделала? – прошипела Эслин.

– А ты хотела отпустить? После того, что он видел? – Нада встала и деловито подняла с земли ружье.

– Дубина! Не смей больше думать без приказа, – взорвалась Эслин. – Мы не будем избавляться от каждого, кто видел нашу силу! В кого превратимся?! Вывести из строя было достаточно.

– Ты права, – спокойно откликнулась Нада. – Надо было довести до леса, чтобы там тело спрятать.

Эслин в ярости пнула топор. В ладони вспыхнула Нить и послушно выпрямилась в раскаленное копье. Жар, исходивший от него, владелицей не ощущался, а вот Нада почтительно отступила на несколько шагов. Эслин сжала зубы и остервенело вонзила оружие в дверь. Дерево задымилось и стремительно начало чернеть. Перегоревшие куски ткачиха выбивала копьем, и вскоре в дверях появилось отверстие.

– Ну ты всю дверь не колошмать, иди по кругу, чтобы замок выбить, – тихо подсказала Нада.

– Я так и делаю! – процедила Эслин. – Лучше первых двух свяжи пока.

Еще раз бросив взгляд на мертвого Тишь, она с досадой отвернулась и пнула ногой замок. Обугленное дерево вокруг него треснуло. Еще удар. Вдруг позади раздались чьи-то шаги и сдавленный всхлип Нады. Эслин быстро обернулась с копьем наготове, и сама пропустила вдох.

Они! Хоть ткачихи и держались в тени, но внимательно следили за людьми министра и запомнили в лицо каждого.