Так что это было?

 – Это мы!

Но никто не отозвался. Парни прислушались: вокруг стояла абсолютная тишина, не единого шороха. Они растерянно поглядели друг на друга, потом осмотрели всю территорию вокруг, немного прошли вперёд, но не было ни ребят, ни каких-либо следов.

– Подождём, – сказал Гриша и уселся спиной к дереву.

Витя кивнул и устроился рядом. Они приготовились ждать, но у каждого в душе скребли кошки: неужели их друзей обнаружили?

Глава 8

– Долго их нет, – вполголоса произнёс Витя, – уже почти час ждём.

– Ты думаешь их могли обнаружить? – сглотнул Гриша.

Витя покачал головой:

– Ну и обнаружили, они же даже не в деревне были, а в лесу. Да и в конце концов! Совсем запугал ты нас своими байками! Они же тоже люди! И у них горе – видел сколько свежих могил? Не до нас им сейчас.

– Да? А ты уверен, что все те могилы – это жители деревни?

– А кто? Если бы здесь разом пропало столько людей, то до тебя бы уже дошёл об этом слух! Мы к ним так плохо относимся только потому, что наслушались от тебя всяких ужасов! Но где доказательства, что они так опасны? Они люди! И у них горе! Может, им помощь нужна, а мы как дураки сидим в кустах и голову высунуть боимся!

– Тогда куда ребята делись? – тихо спросил Гриша.

– Они из-за твоих рассказов могли испугаться любого шороха и сигануть в лес. А там заблудились и не могут найти дорогу назад. Или, напротив, уже у мотоцикла сидят и нас ждут.

– А если нет, то какие ещё варианты у тебя будут?

– Они могли пойти в деревню. В конце концов, ну не убьют же их там!

– А вот это неизвестно.

Ты знаешь, кем был отец деда Евстафия? Кузнецом. Причём лучшим во всей округе. И он был в этой деревушке по их же приглашению. Уже тогда все местные обходили её стороной, но он-то был приезжим. Вот Макар и поехал туда, хоть и отговаривали его местные.

– И что? Вернулся?

– Вернулся. Рассказал, что к нему уважительно отнеслись, выделили отдельный дом, но с ним почти никто не разговаривал. Постоянно кто-то из местных наблюдал за его работой, но близко без надобности не подходили.

– И что в этом странного? У людей свои обычаи и традиции, поэтому чужаков они не любят. Это я вполне могу понять.

– Да, но это ещё не всё. У них площадь есть, вернее, тогда была. А на ней стоят идолы, большое кострище и скамейки вокруг. Ну, что скажешь?

– Любят местные у костерка посидеть вечерком, – пожал плечами Витя. – А вы навыдумывали себе не пойми что.

– Как ты не можешь понять, что просто так люди говорить не будут.