Простое дело с жемчужиной. Часть 1

Когда они сели в машину, Меньшов спросил:

– Что это было?

– Наш коммерческий директор выражал сожаление по поводу моего отказа от делового ужина с иностранными коллегами.

– Казалось, что он никогда не выпустит тебя из рук.

– Сегодня ко мне придет мама, – Леля сменила тему. – Так что будь готов к встрече. Она хоть и не знает о твоем приходе, но я уверена, очень обрадуется.

– Тоже буду рад ее видеть.

Глава 4. Трактат о жемчужине и многое другое

Лидия Ивановна приготовила обильный ужин. В ожидании дочери они с внучкой потрудились на славу.

Здесь была и запеченная картошечка с грибами, и куриные рулеты с черносливом, и баклажаны в маринаде – всего и не перечислить. Лидия Ивановна умела готовить и делала это с удовольствием.

Леля открыла дверь, и они с Алексом вошли в квартиру. Пахло яблочным пирогом.

– Мам, я дома.

– Хорошо, а то мы с Дашенькой уже заждались, – услышала она голос мамы.

Из комнаты выбежала кудрявая девчушка и собралась броситься Леле на шею, но, заметив незнакомого человека, остановилась в раздумье.

Ей было года два, может чуть больше. Лидия Ивановна вышла следом за малышкой и увидела Алекса.

– Ой, Сашенька! Ну надо же! Очень рада тебя видеть… – и, рассмотрев его получше, добавила: – А ты возмужал, у тебя появились небольшие усы и бакенбарды. Тебе очень идет… И все те же бархатные глаза. Девушки, вероятно, не обходят тебя вниманием.

– Трудно сказать. Как-то не замечал, – ответил молодой человек, но видно было, что ему не хочется продолжать этот разговор.

К тому же Лелька стала озорно и насмешливо поглядывать на него, готовая пошутить. Ее очень воодушевила эта тема, и ей стоило немалого труда сдержаться.

– Ну, проходите, проходите к столу, – пригласила Лидия Ивановна. – Леля, почему не предупредила, что Сашенька придет? Я бы блинов еще напекла. Я помню, как он любит мои блины, – заботясь о госте, сказала она.

– Мам, все хорошо, – успокоила ее девушка.

Они приступили к ужину. Дашуня уже осмелела и забиралась на колени ко всем по очереди.

Алексу показалось, что она очень похожа на Лелю. Но спросить, откуда взялось это маленькое очарование в их семье, он не решался. Беседа во время ужина в основном касалась его жизни во Франции.

– На Родину не тянет? – спросила Лидия Ивановна.

– Еще как тянет. В гостях хорошо, а дома лучше.

– Ты не женился?

– Нет пока.

– И что, не собираешься?

– Собираюсь.

– И на примете кто-то есть? – продолжала она пытать.

– Вроде как.