Камни Гипербореи и щит Атлантиды

– Мэрилл, ты училась классическим видам борьбы, а я проходил специальную подготовку. Для меня любой предмет является оружием. Например, тарелка. Помимо этого, я научился управлять всеми видами транспорта, вплоть до реактивного истребителя. Да и всего не перечислишь.

– Ты меня покатаешь на истребителе?

– Я могу об этом договориться, если ты действительно этого хочешь. Послушай, что было дальше. Одним из заключительных этапов подготовки было прохождение новой сверхсложной полосы препятствий, постройку которой я оплатил.

В этой полосе были миниатюрные мины, которые только ломали ноги.

– Как ломали?

– Не знаю, как они были устроены, но по своему виду они напоминали небольшое перо, воткнутое в землю. Были и другие хитрости. В полосе был бассейн с водой, на поверхности которого горела нефть. В этот бассейн надо было запрыгивать и выбираться из него.

– Это я бы сделала запросто, – вставила Элизабет.

– А пройти по участкам, которые проваливаются под ногами, ты бы смогла?

– А как же ты сам их проходил?

– Надо было успеть зацепиться за сетку из колючей проволоки и пройти по ней на руках полсотни метров, а иначе оказываешься в большой яме, выбраться из которой самостоятельно уже невозможно.

Про всё это и про некоторые другие ловушки нам рассказали перед началом испытаний.

– Да, Джон, тебе пришлось несладко, – сказал Эрик, – как ты только не покалечился?

– Многие и покалечились. Из тысячи человек, проходивших эти испытания, триста подорвались на минах, двести получили ожоги в бассейне, сто провалились в яму, триста попались на другие хитрые ловушки.

Потом выяснилось, что нам рассказали только про ловушки, могущие вызвать страх за будущую неудачу. Испытание прошли ничего не боявшиеся сто человек. Среди этих ста было десять лучших, получивших максимально возможный за это испытание балл, чего никто из командования не ожидал. Как вы уже поняли, я смог попасть в эту десятку – я стал лучшим из лучших.

– На этом твоё обучение закончилось?

– Нет, Мэрилл, после этого было заключительное испытание на выживание.

Перед началом обучения я поставил одно условие, что это испытание я должен обязательно пройти в джунглях.

– Почему именно в джунглях?

– Мэрилл, я и сам не знаю. Командование составило группу, которую возглавил Билл, тоже один из десятки. В связи с тем, что после этого испытания я не собирался оставаться в армии, меня назначили только его помощником.