Камни Гипербореи и щит Атлантиды

– Да, вы правы, – сказала Марина, – благодаря отражению от потолка посетители видят то Атлантиду, то град Китеж, то подводные клады…

Они перешли в следующий грот, и Марина продолжила:

– В гроте Романтиков вы видите небольшое красивое озеро с подводным каналом, который называется сифоном. Этот сифон до конца ещё не исследован. По преданию, в нём живёт бабка Синюшка[51 - Бабка Синюшка – персонаж сказов Бажова.]. У неё удлиняются руки, она хватает ими шалунов, кидающих в озеро камни, и затаскивает их вглубь.

Тут Мэрилл вдруг затрясло.

– Не пугайтесь, – сказала Марина, – это всего лишь легенда, но если вы хотите задобрить Синюшку, то бросьте ей колечко, тогда она вылезет, расцелует вас и любое ваше желание исполнит.

– Целовать меня не надо, – сказала Мэрилл и бросила кольцо в воду.

– Мы сейчас вошли в грот «Великан», – продолжила Марина, – видите эти две ёлки, их поставили в гроте первого апреля прошлого года[52 - Имеется в виду 1999 год.] какие-то шутники. За прошедший год на мужской особи выросли новые иголки, а на женской новые не выросли, но и старые не опали.

Отсюда вывод: женщины в пещере сохраняют красоту, а мужчины даже молодеют.

Потом экскурсия прошла последний грот и вышла из пещеры.

– Малахита здесь нет, – сказала Мэрилл.

– Да ты права, я тоже это почувствовал.

Они вернулись в Пермь и стали думать, что делать дальше.

– Нам надо в ещё большую пещеру, – сказала Мэрилл.

– Тогда, скорее всего, это Дивья пещера. Судя по путеводителям, она одна из самых длинных не только на Урале, но и в мире – общая длина её ходов немногим меньше десяти километров.

Эта пещера представляет серию галерей с подземными озёрами, большими и маленькими гротами, узкими проходами и лазами.

Мэрилл и Александр договорились, что до пещеры их проводит проводник.

Они поплыли на лодках по реке Берёзовой, скалистый берег которой почти сплошь покрывали берёзовые леса. По её берегам высились необычной формы большие камни: Ёж, Братья, Серовик, Пасынок…

Дальше они поплыли по реке Колве, через посёлок Ныроб, и наконец добрались до места.

Небольшой вход в пещеру был на склоне на высоте девяносто метров.

Александр и Мэрилл влезли в пещеру, в которой маленькие и большие помещения следовали одно за другим, как в лабиринте Минотавра. Мэрилл сразу почувствовала, что малахит здесь:

– Нам сюда.

– Да, ты права.

Они влезли в небольшой лаз, который стал сужаться и идти вниз. Дальше лаз повернул в другую сторону и стал расширяться.